In 2026 rijdt er zeker een Belg in de Formule 1

Stoffel Vandoorne rijdt wel onder de vlag van België en de voormalig coureur van McLaren zal ook in 2026 actief zijn in de Formule 1 als test-, simulator- en reserverijder bij Aston Martin. Dat maakte het Britse team dinsdag officieel bekend via sociale media.

De 33-jarige Belg behoudt daarmee zijn ondersteunende rol binnen de formatie uit Silverstone, terwijl Fernando Alonso en Lance Stroll aanblijven als vaste coureurs.

Vandoorne vervult deze rol bij Aston Martin al sinds 2023, nadat hij eerder een vergelijkbare functie bekleedde bij Mercedes. In 2026 zal hij ook buiten de Formule 1 actief blijven. Zo blijft hij verbonden aan het World Endurance Championship (WEC), waar hij uitkomt voor het Team Peugeot.

Daarnaast is hij ook als reserverijder betrokken bij Jaguar TCS Racing in de Formule E, hoewel hij daar voor het huidige seizoen geen vast zitje meer heeft. De vaste rijders bij Jaguar zijn Mitch Evans en Antonio Felix da Costa.

Jak Crawford neemt dit jaar de positie van officiële derde rijder over bij Aston Martin. De Amerikaan volgt daarmee Felipe Drugovitsj op, die in 2025 deze rol vervulde. Een belangrijke stap voor Crawford, nadat hij eerder opklom via de juniorcategorieën.

Vaste terugkeer momenteel niet aan de orde

Aston Martin kondigde daarnaast aan dat de nieuwe F1-wagen pas op donderdag en vrijdag in actie komt, tijdens de besloten shakedown-test op het Circuit de Barcelona-Catalunya. Die test begon maandag al, maar Aston Martin heeft gewacht om de nieuwe bolide op het asfalt te brengen.

De keuze om vast te houden aan Vandoorne onderstreept de wens tot stabiliteit binnen het team. De West-Vlaming debuteerde in de Formule 1 in 2016 tijdens de GP van Bahrein als vervanger van de geblesseerde Alonso bij McLaren.

In 2017 en 2018 reed hij twee seizoenen als vaste coureur bij datzelfde team, maar wist hij weinig potten te breken. Nadien vond hij meer succes in de Formule E, waar hij in 2022 wereldkampioen werd met het team van Mercedes.

Een vaste terugkeer naar de F1-grid lijkt voor Vandoorne momenteel niet aan de orde, maar de Belg blijft op meerdere fronten actief binnen de autosport.

Zijn uitgebreide ervaring en technische kennis maken hem tot een waardevolle pion in de voorbereidingen van Aston Martin op het nieuwe 2026-seizoen, dat volledig draait rond ingrijpende regelwijzigingen op vlak van aerodynamica en aandrijving.