‘Ik heb ook gehuild toen mijn vader van huis vertrok’: Verstappen vindt het steeds moeilijker om beide rollen te combineren

Max Verstappen bereidt zich voor op wat zijn laatste thuisrace zal worden, niet per se omdat hij zelf de Formule 1 in 2027 gaat verlaten, dat is nog lang niet zeker, maar des te meer omdat Zandvoort na dit jaar van de kalender verdwijnt.

Naar aanleiding daarvan vertelde de viervoudig wereldkampioen dat het voor hem als gezinsman steeds moeilijker wordt om naar de races te vertrekken.

De Nederlander is in dit decennium met zijn resultaten razendsnel opgeklommen tot een van de succesvolste coureurs die de Formule 1 ooit heeft gekend.

Naast zijn wereldtitels staat hij wat betreft racezeges en podiumplaatsen op de derde plaats en qua polepositions op de vijfde plaats van de ranglijst aller tijden. Toch is sinds de geboorte van zijn eerste kind, afgelopen voorjaar, het antwoord voor hem duidelijk op de vraag op welke prestatie in zijn leven hij het trotst is.

“Op de kleine, die thuis is. Zij is het leukste en het belangrijkste.”

Verstappen meest trots op geboorte Lily

“Onze dochter Lily is mijn grootste trofee, voor mij betekent het gezin meer dan alles,” zei Verstappen tegen het Nederlandse Formule 1 Magazine.

De kleine Lily is inmiddels een jaar oud, en Verstappen heeft gemerkt dat ze haar emoties en gehechtheid steeds duidelijker uit. Daardoor geeft hij toe dat het hem nu zwaarder valt om te vertrekken en dagenlang van huis weg te zijn dan voorheen.

“Ja, dat begint de laatste tijd. Toen ik vanochtend van huis vertrok, stond de kleine daar bij de lift toen ik instapte.”

“En als die deur dan dichtgaat, is dat geen fijn gevoel. Toen ze wakker werd, haalde ik haar uit bed en knuffelde ik haar, maar daarna moest ik weg.”

Vis dette opslag på Instagram

Et opslag delt af PitLane Daily TR (@pitlanedailytr)

“Die vertrekmomenten zijn geen mooie momenten, maar ik weet dat het een noodzakelijk kwaad is.”

“Ik gedroeg me zelf net zo toen ik klein was en mijn vader van huis moest, dan huilde ik en zo.”

“Mijn vader vond dat eveneens lastig,” zei hij over Jos Verstappen, die in de jaren na de geboorte van zijn zoon in 1997 zelf nog Formule 1-coureur was.

“Maar ooit gaat ook deze fase voorbij,” voegde de Red Bull-coureur eraan toe die het onderwerp niet op een sombere toon wilde afsluiten.

“Er komt een tijd waarin dit hele verhaal omdraait en ze helemaal niets meer van me wil. Dan zal ze zeggen: papa, ga alsjeblieft weg.”

Vaderschap heeft Verstappen veranderd

De ontboezeming biedt een menselijke kant van een coureur die doorgaans bekendstaat om zijn nuchtere, op de sport gerichte houding. Dat juist Verstappen, die zijn carrière lang alles ondergeschikt maakte aan het racen, nu openlijk spreekt over de emotionele last van het reizen, tekent hoezeer het vaderschap zijn perspectief heeft veranderd.

De timing van het interview krijgt extra lading door het naderende afscheid van Zandvoort. De thuisrace groeide de afgelopen jaren uit tot een van de kleurrijkste evenementen op de kalender, gedragen door de uitbundige steun van het Nederlandse publiek.

Dat uitgerekend die race verdwijnt op een moment dat Verstappen worstelt met het van huis gaan, geeft het weekend een dubbele emotionele betekenis. Sportief gezien verloopt het seizoen moeizamer voor Verstappen dan de fans gewend zijn, met een titelstrijd die door anderen wordt aangevoerd.

Maar zijn woorden maken duidelijk dat de balans in zijn leven inmiddels elders ligt. Waar de trofeeënkast jarenlang de maatstaf van zijn succes vormde, is het nu zijn dochter Lily die hij als zijn grootste overwinning beschouwt.