‘Hij wordt er niet sneller op’: Max Verstappen komt met keihard oordeel over Lewis Hamilton

De Red Bull-coureur vergeleek de vooruitzichten van zijn Ferrari-collega met die van Mercedes-talent Andrea Kimi Antonelli, die nog een groot deel van zijn loopbaan voor zich heeft.

Zijn opmerkingen draaien om het verschil tussen het vasthouden van een prestatieniveau na jaren aan de top en het verder groeien aan het begin van een loopbaan. Volgens Max Verstappen zou leeftijd tegenwoordig geen rol meer moeten spelen, al verwacht hij niet dat Hamilton nog sneller zal worden.

“Begrijp me niet verkeerd, ik zeg niet dat Lewis langzamer wordt, alleen niet sneller,” zei Verstappen tegen de Duitse krant Bild.

“Bij Kimi ligt dat anders, want van hem komt er nog meer,” voegde de viervoudig wereldkampioen eraan toe over de jonge Italiaan.

Van Antonelli ga je nog meer zien

Lewis Hamilton is 41 jaar en rijdt al sinds 2007 in de Formule 1. Hij werd zeven keer wereldkampioen en won 105 Grands Prix, zes van zijn zeven wereldtitels behaalde tijdens zijn succesvolle periode bij Mercedes.

Zijn overstap naar Ferrari in 2025 bracht een nieuwe uitdaging na vele jaren bij het team uit Brackley. Zijn eerste seizoen bij de Italiaanse renstal verliep moeizaam en geen enkele keer haalde de Brit het podium van een Grand Prix, waardoor vragen over zijn vorm en leeftijd steeds weer opdoken.

De opmerkingen van Verstappen komen echter op een moment dat Ferrari duidelijk in opmars is. Hamilton profiteert van de sterke vorm van het team onder het nieuwe reglement, waarmee hij dit seizoen al een race won terwijl hij in totaal zes keer op het podium stond.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ook Red Bull vond na een lastige eerste seizoenshelft zijn draai, waarbij Verstappen opeenvolgende zeges boekte op de circuits van Sepang en Singapore. Wanneer beide teams die vorm meenemen naar 2027, kan de felle rivaliteit tussen Verstappen en Hamilton uit 2021 opnieuw oplaaien.

Antonelli bevindt zich op twintigjarige leeftijd in een heel andere fase van zijn loopbaan. De Italiaan kwam in 2025 op achttienjarige leeftijd bij Mercedes, waar hij een moeizaam debuutseizoen kende voordat hij in zijn tweede jaar een opvallend soepele overgang maakte naar de top van het veld.

Volgens Verstappen heeft de jongeling, die dit weekend wereldkampioen kan worden, zijn volledige potentieel nog niet bereikt. De leider in het kampioenschap reed meerdere Grands Prix over de track limits, verbetering kan de Italiaan helpen het niveau te bereiken dat Verstappen in hem ziet.

Honger naar achtste wereldtitel

Hamilton maakte al meerdere tijdperken met verschillende reglementen mee. Zijn dominante periode eindigde nog voor de komst van de auto’s met grondeffect, terwijl vooral de honger naar een recordbrekende achtste wereldtitel hem motiveert te blijven strijden om de hoogste plaats.

Gezien de manier waarop de Brit zich aan het huidige reglement heeft aangepast, lijkt een kleine extra stap van Ferrari voldoende om hem weer mee te laten doen om de titel. Of dat lukt hangt af van de ontwikkeling van de auto voor 2027 waarin het reglement opnieuw op enkele punten verandert.

De uitspraken van Verstappen klinken nuchter, al liet Hamilton zelf dit seizoen zien dat hij nog altijd kan winnen. Zijn contract bij Ferrari loopt tot eind 2027, waardoor hij in elk geval nog een volledig seizoen de kans krijgt om te laten zien dat hij ook op latere leeftijd nog kan groeien.