Groot nieuws over vertrek Max Verstappen bij Red Bull

Volgens Sky Sports News hebben vertegenwoordigers van de viervoudig wereldkampioen actief gesprekken geopend met McLaren over een mogelijke overstap. Het zou niet om een tastend eerste contact gaan maar om een initiatief dat door Verstappens eigen kamp is genomen.

“Sky Sports News begrijpt dat deze gesprekken zijn geïnitieerd door Verstappens vertegenwoordigers,” meldde de Britse zender.  

“Er is een ontmoeting geweest tussen zijn management en het management van McLaren en het werd opgezet door de mensen van Max,” voegde journalist Craig Slater toe. 

“Ze presteren dit jaar niet zo goed maar Max weet dat ze weten hoe ze een winnende auto moeten bouwen.”

Mercedes op dit moment geen optie meer

De achtergrond van het verhaal is bekend. Max Verstappen voelt zich al langer onrustig bij Red Bull en de moeizame start van het seizoen 2026 heeft die onrust versterkt.

Vorig jaar leek een overstap naar Mercedes al bijna rond met meerdere ontmoetingen tussen Verstappen en teambaas Toto Wolff inclusief een bezoek aan diens privéjacht. 

Een wisseling van de wacht bij Red Bull waarbij Laurent Mekies Christian Horner verving wist het seizoen destijds nieuw leven in te blazen waardoor Verstappen tot op één race na een achterstand van 150 punten wist te overbruggen in zijn jacht op een vijfde wereldtitel.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dit seizoen is begon opnieuw lastig voor Red Bull, tijdens de Grand Prix van Oostenrijk faalde de auto van Verstappen en veroorzaakte deze een crash, waarvoor Red Bull excuses aanbood en kort daarna volgden berichten over de McLaren-gesprekken. Mercedes lijkt voor Verstappen geen optie meer.

Toto Wolff opende weliswaar de discussie door vragen over Verstappens toekomst te beantwoorden, maar de leider bij de constructeurs wil naar verluidt geen veranderingen doorvoeren in zijn huidige line-up met tienersensatie Andrea Kimi Antonelli en de betrouwbare George Russell.

McLaren lijkt daarmee op pole position te staan om Verstappen bij Red Bull los te weken, voor het team zou een combinatie van Verstappen met Lando Norris een van de sterkste rijdersduo’s in de moderne Formule 1-geschiedenis opleveren, maar dat zou ten koste gaan van Oscar Piastri die dan zouden moeten wijken.

Red Bull doet ondertussen alles wat binnen haar macht ligt om Verstappen te behouden, Verstappen ligt nog vast tot 2028 maar zijn contract bevat naar verluidt een uitstapclausule die hij zelf kan activeren. Zijn manager Raymond Vermeulen ontkent echter dat er al een deal is gesloten. 

McLaren op pole position

“Natuurlijk zijn er uitstapclausules die zijn er altijd geweest. Maar we hebben er nooit een geactiveerd.” 

“We zijn altijd loyaal geweest en dat zullen we blijven. We willen doorgaan op het pad met Red Bull en Max zijn carrière hier zien afsluiten maar uiteraard met de mogelijkheid om te winnen.”

Loyaliteit aan Red Bull blijft voor Verstappen belangrijk, maar niet onvoorwaardelijk. Zolang het team niet aantoonbaar weer competitief wordt, blijft de deur naar elders op een kier staan.

Red Bull zou intussen al voorbereid zijn op het scenario van een vertrek en heeft naar verluidt al een potentiële vervanger op het oog mocht Verstappen daadwerkelijk besluiten te gaan. De zomer belooft daarmee een van de meest dramatische periodes te worden in de recente geschiedenis van de coureursmarkt.