George Russell reageert op zijn nieuwe F1-contract

Russell gaf toe dat het gevoel van al dan niet gewaardeerd worden snel verdween nadat hij zijn nieuwe contract bij Mercedes had ondertekend, nadat de geruchten over een mogelijke overstap van Max Verstappen naar het team waren verstomd.

George Russell was een van de uitblinkers in het F1-seizoen 2025, waarin hij twee Grand Prix-overwinningen behaalde met de Mercedes W16. Toch reed de Brit een groot deel van het jaar zonder contract voor 2026.

De geruchten over een mogelijke komst van Verstappen naar Mercedes laaiden opnieuw op in aanloop naar de zomerstop.

Russell bracht dit zelf ter sprake bij de media door te zeggen dat lopende”gesprekken tussen die partijen invloed hadden op zijn eigen route naar een nieuw contract.

Zelfs nadat Verstappen zijn trouw aan Red Bull opnieuw bevestigde, liet een aankondiging over Russells nieuwe deal nog op zich wachten.

Pas na zijn overwinning in Singapore maakte Mercedes bekend dat zowel Russell als teamgenoot Kimi Antonelli een nieuw contract hadden getekend.

In gesprek met de media werd Russell gevraagd in hoeverre de contractsaga hem had afgeleid en of hij zich op enig moment ondergewaardeerd voelde.

“Ze geven alleen om de rondetijden”

“Ja, tot op zekere hoogte, maar ik zou niet zeggen dat dat door die gesprekken kwam.”

“Laten we zeggen: het was minder een echte contractsaga,” antwoordde hij.

“Soms voel je je gewaardeerd als je denkt dat je krijgt wat je waard bent en soms voel je je ondergewaardeerd als dat niet zo is.”

“Los van welke gesprekken er ook spelen. Dat werd vrij snel rechtgezet toen we het contract tekenden. Voor mij was het daarmee klaar. Het was geen afleiding. Ik focuste me gewoon op het racen.”

“Misschien zit daar ook een les voor mij in: welk extern lawaai er ook is, je hoeft je daar eigenlijk niet te druk over te maken.”

“Je kunt de aardigste persoon zijn of de meest gehate,” zegt Russell.

“Zodra je in de auto stapt en je levert, herinnert niemand zich de rest. Ze geven alleen om de rondetijden.”

Het absolute hoogtepunt van Russells seizoen was zonder twijfel Singapore. Tegen alle verwachtingen in pakte hij poleposition en reed hij een sterke race naar de overwinning, met een voorsprong van vijf seconden op Max Verstappen bij de finish.