George Russell krijgt veeg uit de pan: ‘Sta er versteld van’

Peter Windsor is verbijsterd door hoe Kimi Antonelli George Russell blijft verslaan. De voormalig Formule 1-analist haalt hard uit naar de Britse Mercedes-coureur en heeft weinig begrip voor de verklaringen die Russell aandraagt voor zijn tegenvallende resultaten.

Na de Grand Prix van Miami nam Windsor op zijn YouTube-kanaal uitgebreid de tijd om de prestaties van Antonelli te bespreken. De negentienjarige Italiaan schreef zijn derde zege op rij op zijn naam en leidt het wereldkampioenschap nu met twintig punten voorsprong op zijn teamgenoot. Windsor was enthousiast over wat hij zag. 

“Ik ben bijna sprakeloos, wat prachtig. En ik weet niet wat nog meer bizar is. De manier hoe hij zeges pakt en het vertrouwen dat hij heeft en hoe hij zijn aanpak heeft veranderd om sneller te gaan in bochten op medium of lage snelheid. Of het feit dat hij George Russell laat zien hoe het moet, om het maar op een botte manier te zeggen,” aldus Windsor.

Antonelli won in Miami vanuit pole position. Dat betekent dat hij zijn eerste drie Grands Prix won als polesitter. Dat is iets wat in de Formule 1 nog nooit eerder is voorgekomen. Russell had moeite zijn teamgenoot bij te houden en finishte als vierde op veertig seconden achterstand.

Russell zoekt verklaringen maar krijgt weinig begrip

Windsor is kritisch op de houding die Russell aanneemt na moeilijke weekenden. “Dat George op deze manier verslagen wordt door Kimi Antonelli in dezelfde auto, dat is absoluut verbazingwekkend.”

“Ik sta er volkomen versteld van hoe George zich hierbij neerlegt en zijn excuses in Miami aanvoert, dat het een circuit met weinig grip is. Dat de banden oververhit raken en dat het niet zijn soort circuit is. Het is voor iedereen hetzelfde,” zei de analist.

Russell gaf na de race aan dat zijn rijstijl niet past bij circuits met weinig grip. De Brit haalde Zandvoort en Brazilië aan als voorbeelden van circuits waar hij het altijd lastig heeft. Windsor wees erop dat Antonelli op diezelfde circuits juist uitblonk. Dat verschil is veelzeggender dan de verklaringen die Russell aanvoert.

Windsor ziet dat Antonelli het beter doet met het veranderen van rijrichting en het gebruik van zijn stuur. Ook prijst de analist de WK-leider voor zijn rijstijl in de langzamere bochten.

Zijn vraag is simpel: waarom probeert Russell daar niets van te leren? “Dat hij George Russell is en hij meerdere races heeft gewonnen, betekent niet dat hij niet kan leren van Kimi,” stelde Windsor.

Volgens Windsor is Antonelli al vanaf zijn eerste race sterker in de langzame bochten dan Russell. Door zijn groeiende zelfvertrouwen presteert hij nu ook steeds beter in de medium- en hogesnelheidsbochten.

Windsor vraagt zich af of Russell nog in staat is bij te sturen. Hij sluit het niet uit, maar waarschuwt dat het zoeken naar excuses het leerproces blokkeert. Zolang de Brit zijn achterstand toeschrijft aan externe factoren in plaats van zijn rijstijl te analyseren zal verbetering uitblijven.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Antonelli pakt afstand in het kampioenschap

De cijfers spreken een duidelijke taal. Antonelli won drie Grands Prix op rij en staat bovenaan in het kampioenschap. Russell volgt op twintig punten. Dat is het equivalent van bijna een volledige overwinning. Lando Norris staat als derde en geldt bij sommige analisten al als de gevaarlijkste uitdager van Antonelli gezien de progressie van McLaren. Het team bracht in Miami een groot updatepakket mee en was op zondag sneller dan in de openingsraces.

Russell begon het seizoen als favoriet na zijn overwinning in Australië. Maar sindsdien keerde het tij. Antonelli pakte pole positions en overwinningen in China, Japan en Miami. De druk op Russell groeit met elke race. De komende wedstrijden zullen uitwijzen of de Brit zijn rijstijl weet aan te passen of dat Antonelli ongestoord richting zijn eerste wereldtitel rijdt.