FIA reageert op rechtszaak Felipe Massa

De juridische strijd rond de uitkomst van het Formule 1-seizoen 2008 is deze week van start gegaan in het High Court in Londen. Voormalig Ferrari-coureur Felipe Massa probeert via de rechter erkenning te krijgen als de rechtmatige wereldkampioen van dat jaar.

Maar de FIA heeft in officiële documenten snoeihard uitgehaald naar zijn claim en noemt die martelend en overambitieus.

Massa eist omgerekend zo’n 74 miljoen euro inclusief rente aan schadevergoeding voor het financiële en sportieve verlies dat hij zegt te hebben geleden door het ‘Crashgate’-schandaal tijdens de Grand Prix van Singapore.

Tijdens de race op 28 september 2008, crashte Renault-coureur Nelson Piquet Jr. opzettelijk, wat leidde tot een safety car en een chaotische pitsituatie waarbij Massa kostbare punten verspeelde. De race werd gewonnen door Fernando Alonso, de teamgenoot van Piquet, die direct profiteerde van de timing.

De Braziliaan wil met zijn zaak niet per se dat Lewis Hamilton de wereldtitel van 2008 wordt afgenomen, maar wél dat de FIA erkent dat zij haar eigen regels overtrad door destijds geen actie te ondernemen, ondanks het feit dat volgens oud-F1-baas Bernie Ecclestone en voormalig FIA-president Max Mosley al in 2008 bekend was dat Renault de race had gemanipuleerd.

“Massa gaat voorbij aan zijn eigen fouten”

Volgens RacingNews365 dat aanwezig was bij de eerste hoorzittingen, heeft de FIA in haar verweer stevig uitgehaald.

“De claim van meneer Massa is even martelend als overambitieus,” luidt het officiële standpunt van de FIA.

Daarbij stelt de federatie dat Massa de gebeurtenissen uit 2008 selectief benadert.

“De Braziliaanse miljonair brengt een claim in Engeland en Wales op basis van een vermeende schending van het supranationale regelboek van de FIA,” zegt de bond.

“Een private sportorganisatie gevestigd in Frankrijk, met betrekking tot een race die meer dan 17 jaar geleden plaatsvond.”

De FIA voegt daaraan toe dat Massa’s aanklacht opvallend genoeg voorbijgaat aan zijn eigen fouten, evenals die van Ferrari, tijdens de GP van Singapore en andere races dat seizoen.

Het reglement stelt bovendien dat resultaten van een seizoen definitief zijn na het jaarlijkse prijsuitreikingsevenement van de FIA, een clausule die Massa’s zaak juridisch bemoeilijkt.

Toch is de zaak niet zonder impact. De uitspraken van Ecclestone in 2023, waarin hij toegaf dat de FIA en FOM wisten van het Renault-bedrog maar zwegen om het imago van de sport te beschermen, vormden het startpunt van Massa’s juridische actie.

Zijn advocaten stellen dat hij het slachtoffer is van een bewuste doofpotoperatie en een verraad van vertrouwen door de sportautoriteiten.

Of Massa succes zal boeken, is nog maar de vraag. Juridisch gezien is het vrijwel onmogelijk om de kampioenschapsuitslag van 2008 alsnog te veranderen.

Maar de Braziliaan wil erkenning, transparantie en een officieel statement van de FIA iets wat voor hem minstens zo belangrijk is als het financiële aspect.

De rechtszaak zal in de komende maanden een belangrijk juridisch precedent kunnen scheppen over hoe internationale sportorganisaties omgaan met historische fouten, verantwoordelijkheid en transparantie. Voor nu is duidelijk dat de FIA zich fel verweert en Massa niet van plan is te wijken.