FBI ontdekt motoren van Rossi en Marquez in garage van drugsdealer

Het gaat om minstens 50 Grand Prix motoren en andere racemotoren met een geschatte waarde van ongeveer 34 miljoen euro.

De collectie wordt in verband gebracht met Ryan James Wedding, een voormalig olympische snowboarder uit Canada die tot de tien meest gezochte voortvluchtigen van de FBI behoort.

De FBI bevestigde het nieuws vanuit Los Angeles via het officiële X account. Daarin staat dat er deze maand meerdere huiszoekingsbevelen zijn uitgevoerd in Mexico. Die acties leidden tot de inbeslagname van de indrukwekkende collectie.

De operatie was een gecoördineerde samenwerking tussen Mexicaanse autoriteiten, de FBI, de Royal Canadian Mounted Police en het politiekorps van Los Angeles.

De omvang van de actie onderstreept dat het dossier al langer internationaal wordt gevolgd, namelijk omdat Wedding volgens Amerikaanse opsporingsdiensten gelinkt wordt aan zware georganiseerde misdaad.

Beloning van bijna 14 miljoen euro

Tussen de motoren zitten volgens de informatie echte pronkstukken uit de MotoGP geschiedenis. Zo zijn er meerdere Ducati MotoGP motoren die in het verleden zijn bestuurd door Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Andrea Dovizioso, Loris Capirossi en Andrea Iannone.

Ook werd een motor genoemd van Marc Márquez, de wereldkampioen Moto2 van 2012. Daarnaast is er een Aprilia 125cc in de collectie die Rossi gebruikte om in die klasse de wereldtitel te winnen.

Het gaat dus niet om standaard verzamelobjecten maar om machines met directe sporthistorische waarde, iets wat bij verzamelaars en musea normaal gezien topprijzen oplevert.

De FBI benadrukte dat er nog steeds een beloning geldt van bijna 14 miljoen euro voor informatie die leidt tot de arrestatie of veroordeling van Wedding.

De lijst met aanklachten waar hij mee in verband wordt gebracht is zwaar. In zijn strafrechtelijk verleden komen beschuldigingen voor zoals deelname aan een criminele organisatie gericht op drugshandel en de export van cocaïne, witwassen van geld, beïnvloeding van getuigen en deelname aan een organisatie die moord als doel heeft.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie wordt Wedding ook genoemd als verdachte in onderzoeken naar de leiding over een drugskartel en zijn mogelijke betrokkenheid bij de moord op een getuige.

De inbeslagname betekent in elk geval dat de motoren voorlopig uit de private sfeer verdwijnen. De kans is groot dat ze later als bewijsmateriaal een rol spelen in het internationale onderzoek naar Wedding en zijn vermeende organisatie.