F1-team in grote problemen: verschijnen ze aan de start in Australië?

Aston Martin kampt met een problemenlijst die met de seconde groter lijkt te worden in aanloop naar de Grand Prix van Australië. Waar het team van Lawrence Stroll de voorbije jaren miljarden investeerde om een titelkandidaat te worden, lijkt de realiteit momenteel een stuk harder.

In de paddock wordt namelijk openlijk gespeculeerd dat Aston Martin in Melbourne achteraan het veld zal vechten, mogelijk zelfs samen met nieuwkomer Cadillac.

De kern van de problemen ligt bij motorpartner Honda. Tijdens de wintertests in Bahrein viel Fernando Alonso stil op dag vijf. Een dag later kon Lance Stroll geen enkele snelle ronde neerzetten door nieuwe technische zorgen rond de krachtbron. Betrouwbaarheid blijkt de grootste achilleshiel.

Volgens het Zwitserse medium Blick werken Aston Martin en Honda “dag en nacht” om de problemen op te lossen. Er wordt zelfs gesproken over een verdeelde samenwerking tussen beide partijen.

Alonso herleeft bij Aston Martin nu McLaren-trauma

Het meest zorgwekkende element is de batterij van de nieuwe power unit. Die zou massaal falen in de aanloop naar het openingsweekend. De batterijen begeven het en masse, zo klinkt het in het rapport.

Voor Alonso roept de situatie pijnlijke herinneringen op aan zijn eerdere periode met Honda bij McLaren. Destijds hoopte hij op een winnende combinatie, maar reed hij drie seizoenen in de middenmoot. Jolyon Palmer merkte al op dat dit scenario sterk doet denken aan die moeilijke jaren.

Volgens Blick zou Honda destijds zelfs hebben gezworen dat Alonso nooit meer met een Honda-motor wilde rijden nadat hij de krachtbron vergeleek met een GP2-motor. Uiteindelijk werd de relatie hersteld, maar de huidige situatie zet opnieuw druk op de samenwerking.

Honda erkent intussen openlijk dat de testweek tegenviel. Hoofdingenieur Shintaro Orihara verklaarde.

“Ons belangrijkste doel deze week was om veel kilometers te maken met de power unit, de betrouwbaarheid te controleren en data te verzamelen.”

“We hebben data verzameld, maar niet het aantal kilometers bereikt dat we voor ogen hadden.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Op donderdag ontdekten we een probleem met de power unit en iedereen heeft zich ingezet om een oplossing te vinden op de laatste testdag.”

“’s Nachts en vandaag is er in Silverstone en in Bahrein samengewerkt aan een beperkt runplan, rekening houdend met een tekort aan onderdelen.”

“We zijn niet tevreden met onze prestaties en betrouwbaarheid op dit moment.”

“Maar we zoeken gezamenlijk naar oplossingen in Sakura, Milton Keynes en Silverstone.”

Dat Honda tijdens een cruciale testweek al met een tekort aan onderdelen kampte is zorgwekkend, zeker omdat er in Australië slechts drie uur vrije training beschikbaar is voor de eerste kwalificatie.

Mocht Alonso of Stroll in Melbourne Q1 overleven, dan mag dat momenteel als een klein succes worden beschouwd. Voor een team dat droomde van podiums en titels is dat namelijk een harde realiteit.