F1-teams eensgezind om ramp te voorkomen

De start van een Formule 1-race staat garant voor chaos, spanning en soms incidenten. Tijdens de tweede testweek in Bahrein kwam aan het licht dat de startprocedures in 2026 gevaarlijker zijn geworden door technische veranderingen in de nieuwe generatie auto’s.

Verschillende coureurs en teambazen trokken aan de bel en de teams lijken nu eensgezind. Er moet worden ingegrepen. De oorzaak van de onrust ligt bij het nieuwe motorkarakter van de 2026-auto’s.

Vanaf 2026 is de MGU-H die hitte-energie herwint van de turbo verdwenen. De MGU-K die kinetische energie terugwint, mag niet gebruikt worden tijdens het starten. Het op toeren brengen van de turbo gebeurt volledig door de verbrandingsmotor en dat kost tijd. Meerdere seconden zelfs.

Dat is vooral problematisch voor coureurs achteraan op de grid, want zodra de laatste wagen op zijn plek staat, begint vrijwel meteen het startproces met de rode lampen. Hierdoor is er amper tijd om de motoren op te bouwen.

In Bahrein werden de vleugels al niet geopend

Om dat op te vangen werd tijdens de laatste testdagen in Bahrein een pauze van vijf seconden ingevoerd tussen het moment dat de laatste auto zijn plek inneemt en het starten van de lichten. Toch is dat geen definitieve oplossing, omdat er nog een andere zorg opdook, de “rechte-lijnmodus”.

Die mag volgens de huidige regels ook bij de start gebruikt worden, omdat de rechte stukken deel uitmaken van de toegestane zones. In die modus kunnen auto’s met open voor- en achtervleugels rijden, wat minder luchtweerstand en meer topsnelheid oplevert, maar ook minder neerwaartse druk.

Oscar Piastri was er al duidelijk over in Bahrein.

“Een veld van 22 auto’s met honderden punten minder downforce klinkt voor mij als het recept voor een ramp.”

Door het gebruik van deze modus is de acceleratie bij de start nóg explosiever, terwijl er juist minder grip is. De kans op incidenten in de eerste meters wordt daarmee aanzienlijk groter.

Om die reden hebben de teams afgesproken dat het gebruik van de rechte-lijnmodus vanaf het moment van de start tot aan de eerste bocht verboden moet worden. McLaren-teambaas Andrea Stella bevestigde dat er brede consensus is.

“Ik geloof dat er een gezamenlijke afspraak is dat we de rechte-lijnmodus niet gebruiken vanaf de start tot bocht 1.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Hoewel de FIA dat nog officieel moet vastleggen, is er volgens mij brede overeenstemming in het hele veld.”

Tijdens gezamenlijke starttests in Bahrein werden de vleugels al niet geopend, wat erop wijst dat de teams zich voorbereiden op een verbod vanaf de Australische Grand Prix.

Toch is nog niet alles opgelost. Stella wijst op een ander probleem: de verschillen in krachtbronnen. Zo kwam Ferrari bij de tests als snelste uit de startblokken dankzij een kleinere turbo, wat zorgt voor snellere respons bij lage toeren.

“Wat we bij de starts zagen, is eigenlijk positief. Het geeft iedereen de kans om zijn krachtbron goed voor te bereiden,” aldus Stella.

“Maar eerlijk gezegd zien we nog steeds flinke verschillen in prestaties bij de start. In die zin zijn de zorgen niet volledig weggenomen.”