F1-legende: ‘Er is maar één coureur die Max Verstappen kan verslaan’

De Limburger begon de tweede seizoenshelft met een achterstand van 104 punten op Oscar Piastri, die toen het klassement aanvoerde in zijn McLaren.

Verstappen vocht zich knap terug, maar strandde uiteindelijk op slechts twee punten van de nieuwe wereldkampioen Lando Norris. Toch blijft de waardering voor zijn prestaties groot, zeker gezien het feit dat hij dit deed in een minder competitieve Red Bull.

Voormalig Formule 1-coureur en zesvoudig Grand Prix-winnaar Riccardo Patrese ziet in Verstappen nog steeds de sterkste rijder van het moment.

Volgens de Italiaan is er maar één coureur die Verstappen echt kan evenaren, en dat is Charles Leclerc van Ferrari.

Lees ook: Startkabels nodig? Deze fout kan duizenden euro’s schade aan je auto veroorzaken

Hongerig

“Zelfs als de nieuwe wereldkampioen Norris heet: de enige rijder die met Verstappen kan concurreren, is Charles”, zei Patrese in een interview met het Italiaanse Quotidiano Nazionale.

Leclerc zou namelijk hongerig zijn naar successen en weinig fouten maken. Dat toont volgens hem zijn absolute drang om te winnen.

Leclerc rijdt sinds 2019 voor Ferrari en werd in 2022 vicewereldkampioen. Hij heeft acht overwinningen op zijn naam staan, maar opvallend meer pole positions: namelijk 27.

Toch heeft hij nooit een serieuze kans gehad op het kampioenschap. Patrese legt de schuld daarvoor volledig bij Ferrari.

“Hij wordt de laatste jaren onder zijn waarde geslagen, omdat zijn team hem niet het nodige materiaal geeft”, aldus Patrese.

De voormalige vicewereldkampioen gaat zelfs nog een stap verder en wijst op fundamentele tekortkomingen binnen het Ferrari-management.

“Er zijn duidelijke gebreken in het management bij Ferrari. Fred Vasseur doet zijn best, maar wat Ferrari nodig heeft is een sterke technische leider”, aldus Patrese.

Hij haalt Ross Brawn aan als voorbeeld van zo’n leider, en stelt dat McLaren met Andrea Stella momenteel wél zo iemand in huis heeft.

Dat Verstappen ondanks de technische achterstand van Red Bull zo lang meedeed in de titelstrijd, wordt door Patrese gezien als een teken van zijn uitzonderlijke klasse.

Lees ook: Lidl komt met bizarre vrachtwagen: geen chauffeur, geen cabine en toch rijdt hij gewoon de weg op

Lees ook: Zo krab je je voorruit kapot: de fouten die ieder jaar worden gemaakt