F1-baas Domenicali is van gedachten veranderd: hier gaan coureurs niet blij mee zijn

De horror crash van Oliver Bearman tijdens de Grand Prix van Japan heeft de Formule 1-wereld op zijn kop gezet.

Niet alleen omdat de piepjonge Brit een klap van 50G te verduren kreeg toen hij met 308 km/u in de vangrail tot stilstand kwam, maar ook omdat het een pijnlijke bevestiging was van wat coureurs al maanden roepen en tot voor kort werd afgedaan als overdreven bezorgdheid.

F1-journalist Julianne Cerasoli onthulde in de Nailing the Apex-podcast dat ze vlak voor de Japanse Grand Prix nog gesprekken had met Stefano Domenicali en vertegenwoordigers van de FIA. Het beeld dat daaruit naar voren komt is onthutsend.

“Ze zeiden allemaal: nee de races zijn prima. Er zijn geen problemen met de races.”

De FIA vond de races lekker spannend

“We gaan alleen de kwalificatie aanpakken want die is absoluut belachelijk.”

“Voor de races moeten mensen gewoon wennen aan de regelgeving. Laten we wachten tot Hongarije,” aldus Cerasoli.

Die houding veranderde radicaal nadat Bearman met zijn Haas naast de baan belandde. Carlos Sainz was als directeur van de GPDA na de race furieus.

“Hier hadden we een uitloopzone,” zegt de Spanjaard.

“Stel je voor dat dit in Bakoe of Singapore of Las Vegas gebeurt met dit soort sluitingssnelheden en crashes naast de muren.”

Artikel gaat verder onder de video.

View this post on Instagram

A post shared by 丸山 陽平 (@yohei.maruyama.surf.tax)

“Wij als GPDA hebben de FIA gewaarschuwd dat deze ongelukken zouden gebeuren en we moeten snel iets veranderen als we willen voorkomen dat dit vaker voorkomt,” aldus Sainz.

Hij voegde toe dat de FIA-top hem verraste met hun aanvankelijke standpunt.

“Ik was flabbergasted toen ze zeiden dat ze alleen de kwalificatie zouden aanpakken en de races met rust laten omdat die nu zo spannend waren.”

“Als coureurs hebben we heel duidelijk aangegeven dat het probleem niet alleen de kwalificatie is maar ook de races.”

De FIA kondigde na Suzuka vergaderingen aan voor april. Op 9 april kwamen technische directeuren van de teams motorenfabrikanten en FIA-functionarissen bijeen voor een eerste bespreking.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Een tweede en doorslaggevende vergadering staat gepland op 20 april waarbij teambazen naast FIA-vertegenwoordigers en Domenicali zelf over voorgestelde wijzigingen stemmen. Zes concrete maatregelen liggen op tafel.

De meest directe aanpak is het verhogen van de maximale vermogensopname via super clipping van de huidige 250 kilowatt naar 350 kilowatt wat gelijk is aan de limiet bij lift-and-coast.

Dat zou coureurs aanmoedigen om via super clipping energie terug te winnen in plaats van gevaarlijke vertragingsmanoeuvres uit te voeren.

Verder wordt onderzocht of het maximale MGU-K-vermogen kan worden verlaagd van 350 kilowatt waardoor auto’s hun energie over een langere afstand spreiden en minder snel zonder batterijvermogen komen te zitten.

Ook staat een verlaging van de limiet om energie te oogsten per ronde van 9MJ, naar mogelijk 6MJ op de agenda. Een vrijere activering van de actieve aerodynamica waarmee teams zelf kunnen bepalen wanneer ze de luchtweerstand verminderen is eveneens onderdeel van de gesprekken.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het goede nieuws is dat de meeste aanpassingen software- en parameterwijzigingen zijn en geen hardwareveranderingen. Dat maakt het invoeren van wijzigingen voor de Grand Prix in Miami op 3 mei haalbaar.

De tijdsdruk is echter groot want wijzigingen moeten worden goedgekeurd door de FIA en gedistribueerd worden naar de teams en zodat zij deze kunnen verwerken de in software voor de race in Florida.

Martin Brundle wees in de nasleep van Japan op een aanvullend probleem. De regelgeving bepaalt al decennialang dat coureurs hun auto alleen en zonder hulp moeten besturen.

Dat Lando Norris Lewis Hamilton inhaalde puur omdat zijn batterijsoftware dat besliste, zonder dat Norris daar zelf voor koos raakt de kern van wat Formule 1 hoort te zijn. Coureurs moeten zelf de controle hebben en niet de algoritmes in hun auto.