Drama voor Max Verstappen op de Nürburgring

Zijn team kreeg namelijk een straf van drie gridposities opgelegd, nadat teamgenoot Lucas Auer een aanvaring had met een veel langzamere Porsche Cayman. Verstappen Racing zakt daardoor op de startopstelling van plek zes naar plek negen.

De kwalificatie op het beruchte Duitse circuit kende vanochtend een bijzonder grillig verloop. Vroeg in de sessie werd de actie al onderbroken door een rode vlag.

Een Aston Martin had zichzelf namelijk frontaal tegen de vangrail geparkeerd ter hoogte van het Adenauer Forst-gedeelte. Na een onderbreking van ongeveer een uur konden de coureurs pas weer de baan op.

Van rust was daarna alsnog nauwelijks sprake. Op verschillende plekken op de ruim twintig kilometer lange Nordschleife deden zich opnieuw incidenten voor.

Hohe Acht

Het moment waarbij de Mercedes-AMG GT3 met startnummer 3 van Verstappen Racing betrokken raakte, speelde zich af bij Hohe Acht. Auer, die op dat moment achter het stuur zat, kwam in die zone een trage Porsche Cayman tegen.

De Oostenrijker probeerde het verschil te overbruggen door bij het aansnijden van de bocht laat de binnenkant op te zoeken. De coureur van de witte Porsche met startnummer 941 leek echter niet door te hebben dat er ingehaald werd.

Een tik was het gevolg, waarna de bestuurder van de Cayman de controle verloor. De Porsche in kwestie is een auto van Nederlandse komaf, namelijk bestuurd door Max van der Snel en Adrian Rziczny.

Artikel gaat verder onder de video van het incident.

Lucas Auer and Max Verstappen have been handed a three-place grid penalty for causing a collision in qualifying for Saturday’s four-hour NLS4 race at the Nordschleife 👀 pic.twitter.com/e0adnk9MTb

— The Race (@wearetherace) April 18, 2026

Stewards grijpen in

Niet lang nadat Verstappen het stuur van Auer had overgenomen, volgde de mededeling vanuit de wedstrijdleiding dat er een onderzoek werd geopend.

De stewards concludeerden dat Auer verantwoordelijk was voor het contact en kenden de equipe een gridstraf van drie posities toe. Daar waar het team aanvankelijk nog vanaf de zesde startplek zou vertrekken, moet het nu genoegen nemen met plaats negen op de grid.

Voor een team dat bij deze klassieker in de Eifel wil meedoen om de zege is dat een stevige tegenvaller. De Nordschleife staat namelijk bekend als een baan waar inhalen niet altijd eenvoudig is. Zeker niet tussen het drukke verkeer van auto’s uit lagere klassen, die soms tientallen seconden per ronde trager zijn dan de topklasse.

Nog volop kansen in de race

Ondanks de tegenslag is het team van Max Verstappen nog niet uitgeteld. De race zelf biedt namelijk volop mogelijkheden om terrein goed te maken. Het karakter van de Nordschleife, gecombineerd met de lengte van de wedstrijd, zorgt er vrijwel altijd voor dat posities worden verspeeld en gewonnen door strategische pitstops, gele vlaggen en wisselende weersomstandigheden. Een startplek van negen hoeft dus geenszins het einde van het verhaal te zijn.

Bijkomend voordeel is dat Verstappen voor het eerst in zijn carrière een race bij duisternis gaat rijden. Dat is geen toeval. Volgende maand staat namelijk de echte hoofdprijs van het seizoen op het programma, te weten de 24 uur van de Nürburgring.

Die klassieker vraagt veel uren achter het stuur in volledige duisternis. Elke meter die Verstappen in het donker kan afleggen op de Nordschleife, is voor hem dus pure voorbereiding op dat hoofddoel.

Rijderswissel nog niet bekendgemaakt

Of Verstappen zelf vanaf de negende plek van start gaat, of dat Auer die taak opnieuw op zich neemt, is op dit moment nog niet naar buiten gebracht. In het endurance-racen is het gebruikelijk dat rijders elkaar afwisselen tijdens de race, dus het is zeer goed mogelijk dat beide coureurs stintjes voor hun rekening gaan nemen.

Auer bracht tijdens de kwalificatie in elk geval al de nodige kilometers in het logboek, terwijl Verstappen daarna overnam om zelf ook baantijd op te bouwen.

Morgen krijgt de equipe van Verstappen meteen een nieuwe kans om de schade te herstellen. Dan staat namelijk de tweede kwalificatierace op het programma op de Nordschleife.

Daarin kan het team proberen een betere uitgangspositie te veroveren voor het vervolg van het weekend. De kwalificatieraces vormen tezamen de generale repetitie voor de Nürburgring 24-uursrace, dus elke ronde telt dubbel.

Update: Due to contact between car #03 and #941, car #3 will drop 3 grid positions for Race 1. P9 on the grid for Race 1 of the 24h Nürburgring Qualifiers. https://t.co/qCJRbbvDmu

— Max Verstappen (@VerstappenCOM) April 18, 2026