Dertig jaar geleden schreef een jongeman geschiedenis op een Aprilia RS125R met startnummer 46. Nu staat hij te koop

Het gaat om een van de belangrijkste motorfietsen uit de moderne geschiedenis van de motorsport, het is niets minder dan het voertuig waarmee de toen zeventienjarige Valentino Rossi in Brno zijn doorbraak forceerde in het 125cc-wereldkampioenschap.

De veiling verloopt via het Sealed-platform van RM Sotheby’s en heeft geen minimumprijs, het veilinghuis verwacht wel dat de opbrengst uiteindelijk tussen de 100.000 en 150.000 euro zal uitkomen gezien de historische waarde van de motor sluiten kenners niet uit dat het bedrag nog verder oploopt.

Wat deze Aprilia uitzonderlijk maakt is de volledige authenticiteit. Het betreft niet een nagebouwde replica of een showmotor maar de originele RS125R uit het fabrieksteam van Scuderia AGV Aprilia.

De machine beschikt nog over dezelfde motor waarmee Rossi in Tsjechië zijn eerste GP-overwinning behaalde en draagt nog altijd het originele kleurenschema uit het seizoen 1996, daarnaast wordt de motor geleverd met uitgebreide documentatie van het fabrieksteam.

Motor wordt geleverd met documentatie uit 1996

Daaronder bevinden zich officiële Grand Prix-documenten en zelfs een handgeschreven notitie van Mauro Noccioli, de legendarische hoofdmonteur van Rossi uit die periode. Voor verzamelaars is die herkomst van onschatbare waarde omdat daarmee elke twijfel over de authenticiteit verdwijnt.

In 1996 was Rossi nog slechts een talentvolle tiener uit Italië die zijn eerste stappen zette in de Grand Prix-racerij. Aprilia gaf hem destijds de kans in het officiële 125cc-programma.

Rossi liet direct potentieel zien met sterke resultaten in Maleisië Jerez en Mugello maar in Brno viel alles samen. Op het snelle Tsjechische circuit behaalde hij zijn eerste overwinning ooit in een Grand Prix-weekend.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Die zege bleek achteraf het begin van een van de grootste carrières uit de motorsportgeschiedenis. Rossi groeide uit tot negenvoudig wereldkampioen en won uiteindelijk 115 Grands Prix. Zijn populariteit overstijgt tot op vandaag de motorsport zelf.

De RS125R uit die tijd was een extreem pure racemotor. De tweetakt-eencilinder van 125cc leverde meer dan vijftig pk terwijl het totale gewicht amper rond de negentig kilogram lag.

Daardoor kon de machine snelheden boven de 230 kilometer per uur halen. Elektronische hulpmiddelen bestonden nauwelijks. Geen traction control, geen uitgebreide elektronica, alleen talent precisie en controle van de rijder.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Motor werd in 1997 verkocht aan een particulier

Juist op deze motor ontwikkelde Rossi zijn agressieve rijstijl met late remacties vloeiende slides en snelle richtingswisselingen. Veel van die technieken zouden later zijn handelsmerk worden in de hogere MotoGP-klassen.

Na afloop van het seizoen 1996 werd de motor begin 1997 verkocht aan een Italiaanse particulier, daar bleef hij jarenlang bewaard totdat de huidige eigenaar hem in 2013 overnam. Volgens RM Sotheby’s verkeerde de machine toen nog in rijdende staat waarna hij zorgvuldig geconserveerd werd.

De timing van de verkoop is opvallend omdat Aprilia momenteel opnieuw een sterke periode beleeft in de MotoGP, het merk strijdt mee om overwinningen en behaalde recent een historische dubbelzege op Le Mans. Daardoor krijgt de motor uit Rossi’s beginjaren extra symbolische waarde.

Voor motorsportverzamelaars is dit meer dan een oude racemotor. Het is het tastbare beginpunt van de carrière van Valentino Rossi een coureur die voor miljoenen fans wereldwijd uitgroeide tot een icoon van de motorsport.