Christian Horner onthult wat er gaat gebeuren als Max Verstappen wordt geschorst

Max Verstappen heeft zich na de race in Spanje in een lastige positie gemanoeuvreerd. Door zijn botsing met George Russell ontving hij niet alleen een tijdstraf van tien seconden, maar kreeg hij ook drie strafpunten op zijn superlicentie.

Daarmee komt zijn totaal op elf strafpunten te staan, slechts één verwijderd van een automatische raceban. Als dat gebeur moet Red Bull tijdelijk op zoek naar een vervanger.

Christian Horner heeft aangegeven dat er meerdere opties zijn, maar een definitieve naam is nog niet genoemd.

Tijdens de race in Barcelona ging het mis in de slotfase. Door een mechanisch probleem van Mercedes-coureur Kimi Antonelli werd er een late safety car uitgeroepen.

Veel coureurs besloten te stoppen voor verse banden. Verstappen ook, maar hij kon alleen nog een set harde banden gebruiken. De rest van het veld kreeg zachte banden. Daardoor zat de Nederlander bij de herstart in een nadelige positie.

Opdracht om de plek terug te geven

Charles Leclerc haalde hem snel in. Vervolgens probeerde George Russell ook een aanval, maar hierbij kwamen de wagens kort in aanraking en moest Verstappen uitwijken via de escape road.

Red Bull gaf Verstappen daarna de opdracht om de plek terug te geven aan Russell. Bij deze inhaalmanoeuvre raakten ze opnieuw, wat Verstappen een tijdstraf van tien seconden opleverde.

De dag na de race liet Verstappen op sociale media weten: “De actie was niet juist en had niet mogen gebeuren.” Ook binnen het team gaf hij zijn fout toe. “Hij heeft zich in de nabespreking bij het team verontschuldigd,” zei Horner in gesprek met formula1.com. “Hij weet dat de straf zwaar was. Je leert constant in dit vak en hier worden zeker lessen uit getrokken.”

De timing is ongelukkig, want het kampioenschap van 2025 is spannender dan in voorgaande jaren. Een race missen zou een grote klap zijn voor Verstappen en Red Bull. De vraag die nu op tafel ligt: wie vervangt Max als hij inderdaad een raceban krijgt?

Horner bleef voorzichtig in zijn uitspraken. Wel gaf hij aan dat Red Bull over meerdere rijders beschikt. “Arvid Lindblad heeft net zijn superlicentie gekregen. Hij staat nog aan het begin van zijn Formule 1-traject. Het is een situatie die we koste wat kost willen vermijden, maar als het zover komt, hebben we genoeg coureurs in ons Red Bull-pool. We lossen het dan op.”

Lindblad is 17 jaar oud en rijdt momenteel in de Formule 3. Hoewel hij veelbelovend is, lijkt het onwaarschijnlijk dat Red Bull hem al in de RB21 zet. Hij mist ervaring op het hoogste niveau.

Lawson is de meest logische keuze. De Nieuw-Zeelander reed vorig jaar al vijf races voor het Red Bull-zusterteam toen Ricciardo geblesseerd raakte.

Horner verdedigde zijn rijstijl wel: “Max rijdt met veel emotie. Dat maakt hem briljant, maar ook kwetsbaar voor fouten. We zagen het vroeger ook bij Senna en Schumacher.” Hij zegt wel dat Verstappen meteen zijn verantwoordelijkheid nam en zijn excuses aanbood.

Verstappen balanceert nu op het randje. De aankomende race in Canada wordt cruciaal. Eén fout of onhandige actie en Red Bull zal daadwerkelijk een vervanger moeten aanwijzen.