Angst neemt toe bij McLaren: ‘Ze zijn allemaal ontevreden’

Voormalig Haas-teambaas Guenther Steiner heeft zich uitgesproken over de interne situatie bij McLaren in aanloop naar de allesbeslissende Formule 1-seizoensfinale in Abu Dhabi.

Volgens hem heerst er onvrede binnen het team, ondanks de sterke vorm gedurende het seizoen en de dubbele titelkans van Lando Norris en Oscar Piastri. Maar niemand durft het hardop te zeggen, uit angst om in te gaan tegen wat Steiner noemt de “McLaren-cultuur”.

McLaren domineerde het merendeel van het F1-seizoen 2025, maar staat nu op het punt om de rijderstitel alsnog te verliezen aan Max Verstappen. De Nederlander staat slechts 12 punten achter op Norris, met Piastri op slechts vier punten van Verstappen.

Statistisch gezien heeft McLaren nog steeds de beste papieren, maar de dreiging van Red Bull is voelbaar en wordt met de dag groter.

De kritiek op McLaren zwol aan na de Grote Prijs van Qatar, waar het team een strategische blunder beging. Na een crash van Nico Hülkenberg aan het begin van de race koos McLaren ervoor om beide auto’s niet naar binnen te halen tijdens de safety car.

“Maar waarom moet het telkens op het randje zijn?”

Die beslissing kostte Piastri de overwinning en Norris een waarschijnlijke podiumplek. Verstappen profiteerde optimaal en pakte de zege en belangrijke punten in de titelstrijd.

Een week eerder was het al raak in Las Vegas, waar beide McLarens werden gediskwalificeerd vanwege overtredingen aan de vloer van de auto. Twee cruciale fouten, vlak voor het beslissende slotweekend, die de zenuwen binnen het team op scherp hebben gezet.

Guenther Steiner gelooft dat het stil blijft bij McLaren, omdat niemand openlijk durft te bekritiseren wat er misgaat.

“Ik denk dat ze allemaal ongelukkig zijn, maar niemand zegt het hardop, omdat het onderdeel is van de cultuur,” zei hij in de Red Flags Podcast.

“Ik zeg niet dat het een slechte cultuur is. Maar diep van binnen moet je je afvragen: hoe vaak krijg je de kans om een wereldkampioenschap te winnen?”

“Ze staan er nog steeds het beste voor. Ze hebben de beste auto, ze kunnen het nog winnen. Maar waarom moet het telkens op het randje zijn?”

“Waarom die risico’s? Als ze dit verliezen, denk ik niet dat ze de deksel op de ketel kunnen houden.”

Tot nu toe hebben noch Norris, noch Piastri openlijk kritiek geuit op hun team, zelfs niet na de fouten van de afgelopen weken. Dat wordt gezien als teken van teamdiscipline of misschien juist van onderdrukte frustratie.

Steiner vreest dat alles eruit zal komen als McLaren er dit weekend niet in slaagt om het kampioenschap binnen te halen. “Dan barst de bom,” waarschuwt hij.

Wat begon als een dominant seizoen voor McLaren, is nu veranderd in een spannende eindstrijd vol druk, twijfels en strategische fouten. Met Norris en Piastri nog steeds in de race voor de titel, ligt de bal bij het team om foutloos te presteren op Yas Marina.

De vraag is niet alleen of ze de titel binnenhalen maar hoe ze ermee omgaan als dat niet lukt. De reputatie van McLaren staat op het spel.