Andrea Stella uit serieuze zorgen over Max Verstappen

Dat had niet alleen te maken met de diskwalificatie van beide McLarens vanwege te veel slijtage aan de skid blocks onder de auto’s. Ook de overtuigende snelheid van Max Verstappen en Red Bull baart de Italiaan zorgen in de strijd om het wereldkampioenschap.

Aanvankelijk leek McLaren tevreden te kunnen zijn met een tweede plaats voor Norris en een vierde voor Piastri. Maar na de race bleek dat beide auto’s niet voldeden aan de technische reglementen.

De plank onder de vloer die de slijtage van de bodem meet, was te ver afgesleten. Het gevolg? Beide coureurs werden uit de uitslag gehaald, waardoor McLaren plotseling met lege handen stond in een cruciale fase van het kampioenschap.

Stella erkende na de race al dat Red Bull simpelweg sterker voor de dag kwam in Las Vegas.

“We moeten toegeven dat Red Bull en Verstappen deze keer iets sneller waren.”

“Norris die de leiding had gehouden was interessant”

“Het zou interessant zijn geweest om te zien wat er was gebeurd als we de leiding bij de start hadden kunnen behouden, want dan hadden we vrij baan gehad.”

“Maar eerlijk gezegd: Max was onder vrijwel alle omstandigheden sneller dan wij.”

Volgens Andrea Stella was het daarom geen slechte strategie om voor de tweede plaats te gaan. Althans, toen hij nog niet wist dat de diskwalificatie die positie uiteindelijk zou ontnemen.

Over het moment bij de start, waarbij Norris de leiding verloor aan Verstappen én achter George Russell viel, had Stella het volgende te zeggen.

“Lando probeerde zijn positie te verdedigen, maar aan de binnenkant had hij waarschijnlijk minder grip dan verwacht, waardoor hij te wijd ging.”

“Dat hoort bij racen. Hij verloor een paar posities, waarvan hij er één wist goed te maken.”

“Maar zelfs als we vooraan waren gebleven, weet ik niet of we Verstappen hadden kunnen verslaan, kijkend naar zijn tempo.”

De diskwalificatie heeft het kampioenschap volledig opengesteld. Norris zag zijn voorsprong in de WK-stand verdampen, terwijl Verstappen nu slechts 24 punten achterstand heeft en nog alle kans maakt op zijn vijfde wereldtitel.

Voor McLaren en Stella is er geen ruimte voor fouten meer. De laatste twee races in Qatar, inclusief sprint, en Abu Dhabi worden beslissend.