Verstappen niet alleen: twee F1-coureurs doen mee aan Nürburgring 24h

Max Verstappen stapt volgende maand achter het stuur tijdens de 24 uur van de Nürburgring, de befaamde langeafstandsrace op 16 en 17 mei. De viervoudig wereldkampioen racet namelijk voor Verstappen Racing, in de Mercedes-AMG GT3 met startnummer drie.

Naast Verstappen zitten in die auto ook Lucas Auer, Jules Gounon en Daniel Juncadella. Geen onbekende namen in de autosportwereld. Gounon is een ervaren GT-coureur met meerdere internationale titels op zijn naam. Juncadella reed jarenlang in de DTM.

De keuze van Verstappen om aan deze race deel te nemen is begrijpelijk gezien de omstandigheden dit seizoen. De Formule 1-kalender kent meerdere langere pauzes en de Nederlander heeft zich regelmatig kritisch uitgelaten over de prestaties van zijn Red Bull. 

Oud-coureurs strijden ook om de winst

Verstappen is echter niet de enige deelnemer met een Formule 1-verleden aan de start. Ook Markus Winkelhock doet mee. De Duitser staat te boek als een van de meest bijzondere eendagsvlinders in de geschiedenis van de sport. In 2007 reed hij voor Spyker F1 in de Grand Prix van Europa op het circuit van Valencia. 

Ondanks de chaotische weersomstandigheden reed hij maar liefst zes ronden aan kop. Technische problemen zorgden er echter voor dat hij in ronde vijftien moest stoppen met hydraulische problemen die een kleine brand veroorzaakten.

De race blijft zijn enige optreden in de Formule 1. Op de Nürburgring rijdt Winkelhock in de auto met startnummer 62 voor HWA Engineering Speed. Zijn teamgenoten zijn de Duitsers Sebastian Asch en Luca Ludwig en de Amerikaan Adam Adelson.

De andere oud-Formule 1-coureur is Timo Glock. De Duitser heeft een aanzienlijk langere staat van dienst in de koningsklasse. In 2004 maakte hij zijn debuut bij Jordan aanvankelijk als testrijder, waarna hij de laatste drie races van dat seizoen reed. Zijn bekendste periode liep van 2008 tot en met 2012 waarbij hij achtereenvolgens uitkwam voor Toyota, Virgin en Marussia. 

Grote overwinningen bleven uit, maar Glock wist wel drie keer het podium te bereiken. Voor een coureur die nooit voor een topteam reed is dat een respectabele prestatie. Op de Nürburgring rijdt hij voor Doerr Motorsport samen met Timo Scheider, Ben Doerr en Marvin Kirchhofer.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een uitdagende omgeving voor alle deelnemers

De 24 Uur van de Nürburgring is een van de meest veeleisende races ter wereld. Het Nordschleife-gedeelte van het circuit telt meer dan 150 bochten en de weersomstandigheden kunnen tijdens zo’n lange race drastisch wisselen.

Dat maakt het voor elke deelnemer een fysieke en mentale beproeving. Zelfs voor een coureur van het kaliber Verstappen is het een andere wereld dan de gestroomlijnde Formule 1-omgeving.

De aanwezigheid van de viervoudig kampioen trekt dit jaar extra aandacht naar de race. Voor fans is het een zeldzame kans om Verstappen buiten zijn vertrouwde Red Bull in actie te zien.