Volvo geeft de eigenaren de schuld van brandende elektrische auto’s

Twee elektrische Volvo EX30’s die in Thailand uitbrandden hebben geleid tot een serieus conflict tussen de Zweedse autofabrikant en de Thaise autoriteiten voor consumentenbescherming.

Volvo weigert namelijk aansprakelijkheid te accepteren en stelt dat de eigenaren van de voertuigen zelf verantwoordelijk zijn voor de schade die ontstond bij de branden.

De Thaise Raad voor Consumentenbescherming eist een volledige schadevergoeding voor de vernietigde voertuigen en stelt dat Thaise bestuurders zich niet langer veilig voelen achter het stuur van een Volvo.

Volvo verdedigt zich door te stellen dat de betrokken eigenaren hun accu’s boven de toegestane grens van 70 procent hebben opgeladen. Die bovengrens is namelijk al in januari ingesteld als tijdelijke veiligheidsmaatregel gedurende een wereldwijde terugroepactie voor de EX30, die eigenaren verplicht om de laadstand beperkt te houden.

De terugroepactie treft mogelijk 37.802 voertuigen wereldwijd en hangt samen met een defect in het accupakket dat bij volledig opladen tot gevaarlijke situaties kan leiden.

Volvo heeft eigenaren gevraagd de laadstand structureel onder de 70 procent te houden totdat nieuwe accupakketten beschikbaar zijn als permanente en definitieve oplossing voor het probleem.

Zes maanden zonder vervanging

Ondanks dat de terugroepactie al een halfjaar geleden werd aangekondigd, zijn de defecte accu’s in Thailand nog steeds niet vervangen door nieuwe exemplaren.

Dat is voor de Thaise autoriteiten volstrekt onacceptabel en vormt de kern van het diplomatieke en juridische geschil met de fabrikant. Volvo erkent het defect maar verwijst naar een lopend vervangingstraject zonder een concrete deadline of tijdlijn te noemen voor de getroffen eigenaren in het land.

De situatie is extra gevoelig omdat de EX30 al langer met technische problemen kampt en als een van de meest problematische modellen binnen het huidige Volvo-assortiment geldt.

Wat de zaak verder bemoeilijkt is dat de discussie over schuldvraag en aansprakelijkheid het onderliggende veiligheidsprobleem dreigt te overschaduwen.

Terwijl Volvo en de Thaise overheid van standpunt blijven verschillen over wie verantwoordelijk is voor de branden, rijden er nog altijd duizenden eigenaren rond in een EX30 met een tijdelijke laadbeperking als enige maatregel.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Niet de eerste keer

Dit incident staat niet op zichzelf binnen de recente geschiedenis van Volvo. De fabrikant heeft vaker te maken gehad met brandincidenten in volledig of gedeeltelijk elektrische modellen die voor ophef zorgden.

Eerder raakte een grootvader ernstig gewond bij een wanhopige poging zijn kleinzoon te redden uit een Volvo die vlak na aankoop spontaan in brand vloog.

Thailand heeft duidelijk gemaakt dat een verwijzing naar gebruikersfouten niet volstaat als fabrikanten nalaten tijdig technische oplossingen te leveren aan getroffen klanten. Volvo staat nu voor de uitdaging om zowel het geschonden vertrouwen van consumenten als de verslechterde relatie met de Thaise autoriteiten te herstellen en tegelijkertijd de mondiale terugroepactie voor de EX30 succesvol en voortvarend af te ronden.