Vakantieoord deelt boete uit voor het dragen van zwembroek

Blote bovenlijven en bikini’s zijn niet langer welkom in de smalle straatjes van Varenna. Het idyllische dorp aan het Comomeer heeft sinds eind juni strenge regels ingevoerd voor toeristen die zich buiten de strand en zwemgebieden in badkleding begeven.

Wie zich niet aan de regels houdt, kan dat duur komen te staan. Overtreders riskeren een boete van maximaal 200 euro, een bedrag dat de gemeente bewust heeft vastgesteld om een duidelijk signaal af te geven dat de regels serieus moeten worden genomen.

De reden is eenvoudig te begrijpen omdat Varenna slechts zo’n 650 vaste inwoners telt, terwijl jaarlijks honderdduizenden toeristen het populaire dorp aan het Comomeer bezoeken.

De enorme drukte door het grote aantal bezoekers zorgt al langere tijd voor een verstoorde balans, waardoor de gemeente nu heeft besloten stevig in te grijpen.

Vooral in de warme maanden verandert Varenna in een mierenhoop, waarbij smalle steegjes volstromen met vakantiegangers in zwemkleding die net van het water komen of juist op weg zijn naar een boottochtje.

Burgemeester Mauro Manzoni erkent dat het om een stevige maatregel gaat, maar ziet volgens lokale media geen andere uitweg. Zwemkleding en ontblote torso’s blijven toegestaan op de stranden en tijdens tochten over het meer, maar wie daarmee het historische centrum betreedt, riskeert dus een bekeuring van 50 tot 200 euro.

Ondernemers in het dorp reageren overwegend positief op de nieuwe regels. Zij redeneren dat bezoekers op het strand vooral hun gang moeten kunnen gaan, maar dat winkels, restaurants, kerken en pleinen om iets meer respect voor de omgeving vragen.

Groepsreizen aan banden

Naast het kledingvoorschrift heeft de gemeenteraad ook paal en perk gesteld aan grote toeristengroepen. Rondleidingen mogen voortaan uit hooguit 25 personen bestaan, gidsen mogen geen luidsprekers of versterkers meer gebruiken en groepen mogen de nauwe doorgangen niet langer blokkeren.

Wie zich hier niet aan houdt, riskeert een boete tussen 100 en 400 euro, en bij herhaling kan een gids zelfs drie tot twaalf maanden lang de toegang tot het beroep in de gemeente worden ontzegd.

Toerisme vormt inmiddels de belangrijkste inkomstenbron voor Varenna, wat de afweging voor het gemeentebestuur extra lastig maakt.

Enerzijds wil het dorp de bezoekersstroom niet afremmen, anderzijds groeit de irritatie onder inwoners die hun dagelijkse leven zien verstoord door de drukte. Manzoni verwoordt die spagaat kernachtig.

“Varenna is een prachtig dorp en we zijn er trots op jaarlijks honderdduizenden bezoekers van over de hele wereld te mogen verwelkomen. De levenskwaliteit van onze inwoners mag echter niet worden opgeofferd voor massatoerisme,” aldus burgemeester Manzoni.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Meer Italiaanse plaatsen grijpen in

Varenna staat niet alleen in deze aanpak. Al in de zomer van 2022 voerde de kuststad Sorrento, gelegen aan de Baai van Napels, vergelijkbare boetes in voor bezoekers die met ontbloot bovenlijf of in badkleding door het centrum liepen.

De burgemeester noemde dat gedrag destijds wijdverspreid en ongepast, en schadelijk voor het imago van de stad.

Ook elders in Italië, Spanje en Kroatië duiken steeds vaker lokale kledingvoorschriften, geluidsregels of beperkingen voor groepsreizen op.

Vakantiegangers doen er daarom verstandig aan om vooraf de regels van hun bestemming te checken, want wat op het strand heel gewoon is, kan verderop in een dorpskern zomaar een bekeuring opleveren.

Voor Varenna zelf lijkt het effect tot dusver positief. Enkele dagen na invoering kregen de regels bijval van veel bewoners, met name het kledingvoorschrift wordt breed gedragen.

Een buurtbewoner noemde het een redelijke maatregel, mits de handhaving ervan ook consequent wordt volgehouden.