Michael Schumacher had één eigenschap die Kimi Antonelli nog mist

Kimi Antonelli begon het weekend in Groot-Brittannië nog met een riante marge van 40 punten op teamgenoot George Russell, maar die voorsprong is inmiddels teruggebracht tot 25.

De oorzaak lag niet bij een tegenvallende kwalificatie, want de Italiaan startte gewoon vanaf pole en won zelfs de sprintrace op zaterdag.

In de race leek Antonelli lange tijd op koers voor de zege, totdat een gebroken wielschild aan de linkervoorkant roet in het eten gooide.

Twee extra pitstops waren nodig om het probleem te verhelpen, waarna de jonge coureur terugviel buiten de punten en uiteindelijk als zestiende over de streep kwam.

Mercedes heeft inmiddels laten weten geen beroep aan te tekenen tegen de straf van vijf seconden die Antonelli kreeg voor het overschrijden van de baanlimieten, ook al erkende het team dat de coureur weinig kon doen aan zijn moeilijk bestuurbare auto.

was dit seizoen al de tweede keer dat Antonelli met lege handen bleef staan na een kansrijke positie, eerder ging ook een tweede plaats in Barcelona verloren door een technisch mankement.

Voor voormalig teambaas Otmar Szafnauer illustreert het weekend vooral een vaardigheid waar de jonge Mercedes-coureur nog in moet groeien, namelijk het thuisbrengen van een beschadigde auto.

Szafnauer trekt vergelijking met Schumacher

In de podcast High Performance Racing kreeg Szafnauer de vraag voorgelegd of coureurs als Max Verstappen of Lewis Hamilton beter met de schade waren omgegaan dan Antonelli op Silverstone. Volgens hem zouden beide veteranen zich in zo’n situatie hebben aangepast, en hij voegde daaraan toe dat dit soort momenten nu eenmaal bij de ontwikkeling van een jonge coureur horen.

Toch benoemde hij ook een naam die er in zijn ogen met kop en schouders bovenuit steekt op dit vlak. Michael Schumacher was volgens de Amerikaan van Roemeense afkomst werkelijk een meester in het overeind houden van een kapotte auto, ongeacht de omstandigheden waarin hij verkeerde.

“Ik kan je wel vertellen dat Michael Schumacher daar een genie in was, door de auto naar huis te brengen,” aldus Szafnauer. Hij illustreerde dat met een concreet voorbeeld uit het verleden van de zevenvoudig wereldkampioen. “Het maakte niet uit, ik bedoel, er zijn races geweest waarin hij alleen nog maar de vijfde versnelling over had, en hij bracht de auto toch naar de finish. Hij was echt, echt goed,” voegde hij daaraan toe.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Leerproces voor de jonge kampioenschapsleider

Szafnauer benadrukte vervolgens dat niet elke coureur van nature over dat talent beschikt, en dat sommigen het simpelweg nog moeten ontwikkelen gedurende hun loopbaan. Hij liet daarbij weinig ruimte voor twijfel over waar hij Antonelli op dit moment plaatst binnen die ontwikkeling.

“Ik zeg niet dat Kimi het niet kan, maar het is misschien iets wat hij in de toekomst moet leren,” stelde hij. Wie die vaardigheid eenmaal onder de knie heeft, beschikt volgens de voormalige teambaas over een extra wapen dat onmisbaar is bij het najagen van wereldtitels.

Ondanks de tegenvaller in Engeland blijft Antonelli fier aan de leiding staan in het kampioenschap. De marge op Russell is weliswaar fors geslonken, maar met nog een groot deel van het seizoen te gaan heeft de jonge Italiaan alle tijd om de geleerde les uit Silverstone in de praktijk te brengen.