Kostwinner en moeder van twee kinderen Nicole zegt op 53-jarige leeftijd haar baan na 15 jaar op: ‘Ik wil niet op de automatische piloot leven’

Steeds meer mensen kiezen er ook op latere leeftijd voor om hun loopbaan een compleet andere richting te geven. De Amerikaanse Nicole uit de staat New Jersey is daar een opvallend voorbeeld van.

Op 53-jarige leeftijd nam ze afscheid van haar vaste baan in de IT-sector waar ze bijna vijftien jaar werkte. Dat deed ze terwijl ze de belangrijkste kostwinner van haar gezin was en verantwoordelijk bleef voor de financiële zorg van haar twee tienerkinderen.

Nicole vertelde haar verhaal aan Business Insider. Ze merkte dat haar werk haar steeds meer energie kostte en dat ze vooral op de automatische piloot leefde en volgens haar was het moment aangebroken om een moeilijke keuze te maken.

“Ik moest stoppen met leven op de automatische piloot en echt beginnen met leven.”

Nicole wilde geen onverantwoord risico nemen

Het besluit om ontslag te nemen kwam niet van de ene op de andere dag. Nicole besefte dat haar gezin afhankelijk was van haar inkomen en wilde daarom geen onverantwoord risico nemen, ze werkte eerst een uitgebreid financieel plan uit om de overstap zo veilig mogelijk te maken.

Zo bracht ze haar maandelijkse uitgaven omlaag en onderhandelde ze opnieuw over verschillende vaste lasten. Ook zocht ze naar extra inkomstenbronnen om de periode tussen haar oude en nieuwe baan financieel op te vangen.

Pas toen ze voldoende vertrouwen had in haar financiële situatie besloot ze daadwerkelijk ontslag te nemen en voor haar volgende werkgever stelde Nicole duidelijke voorwaarden op.

Ze wilde niet alleen een beter salaris of een nieuwe functie. Minstens zo belangrijk waren een gezonde balans tussen werk en privé een bedrijfscultuur die aansloot bij haar eigen normen en waarden en voldoende ruimte voor persoonlijke ontwikkeling.

Artikel gaat verder onder het Facebook bericht.

In plaats van tientallen standaardsollicitaties te versturen koos ze voor een gerichte aanpak. Ze maakte gebruik van haar professionele netwerk en schakelde daarnaast een ervaren recruiter in.

Die strategie bleek succesvol, want uiteindelijk vond ze een baan bij een kleiner bedrijf waar ze zich zowel professioneel als persoonlijk direct thuis voelde. Volgens Nicole heeft de carrièreswitch haar leven ingrijpend veranderd.

“Ik voel me verjongd zoals in mijn twintiger en dertiger jaren. Het is euforisch om het gevoel te hebben dat ik kan ademen en mezelf kan zijn.”

Ze moedigt mensen van boven de vijftig aan om niet uit gewoonte in een baan te blijven die hen ongelukkig maakt. Volgens haar begint verandering met het vertrouwen dat een nieuwe stap nog altijd mogelijk is.

Ook op de arbeidsmarkt lijken de vooruitzichten voor vijftigplussers gunstiger te worden. Leadershipspecialist Kishor Sridhar wijst erop dat ervaren werknemers juist steeds vaker gewild zijn.

Door de aanhoudende personeelstekorten kijken veel werkgevers anders naar leeftijd dan enkele jaren geleden. Ervaring, stabiliteit en een rustige manier van werken worden steeds meer gewaardeerd en daarnaast zien bedrijven voordelen in teams waarin jongere en oudere medewerkers samenwerken.

Kennis en ervaring niet belerend presenteren

Sridhar adviseert sollicitanten boven de vijftig om hun cv modern en overzichtelijk te houden, een recente professionele foto kan volgens hem bijdragen aan een positieve eerste indruk en wie zich extra wil onderscheiden kan ook een korte introductievideo toevoegen waarin hij of zij zichzelf voorstelt.

Tijdens een sollicitatiegesprek zijn volgens de expert vooral drie eigenschappen belangrijk. Kandidaten moeten laten zien dat ze beschikken over ervaring, dat ze rustig blijven onder druk en dat ze bereid zijn nieuwe vaardigheden te leren, die combinatie spreekt werkgevers steeds vaker aan.

Tegelijkertijd is het belangrijk om eerdere werkervaring niet op een belerende manier te presenteren maar juist te laten zien dat samenwerking en flexibiliteit centraal staan.

Afwijzingen horen volgens Sridhar nu eenmaal bij solliciteren. Wie zich daardoor niet laat ontmoedigen en blijft doorzetten vergroot uiteindelijk de kans op een nieuwe baan aanzienlijk.