Politieagenten verkleedden zich als arbeiders en schreven 967 boetes uit aan automobilisten

Agenten van de staat New York hebben zich verkleed als bouwvakkers om snelheidsovertreders in wegwerkzones te betrappen. De actie die de schuilnaam Operatie Hard Hat droeg, leverde in vier dagen tijd bijna duizend bekeuringen op.

Een stijging van 35 procent ten opzichte van dezelfde actie in 2025. De operatie vond plaats van 20 tot en met 24 april op de New York Thruway in samenwerking met het Department of Transportation.

Statelijke politieagenten trokken oranje helmen en veiligheidshesjes aan en posteerden zichzelf in actieve wegwerkzones in Westchester en Rockland County.

Passerende automobilisten hadden niets in de gaten

Zo leken ze op gewone bouwvakkers waardoor passerende automobilisten niet in de gaten hadden dat er politie aanwezig was. Die ogenschijnlijke afwezigheid van toezicht zorgde ervoor dat veel bestuurders hun rijgedrag niet aanpasten.

In totaal werden 967 bekeuringen uitgedeeld. Daartoe behoorden 401 snelheidsboetes, 138 bekeuringen voor afgeleid rijden en 160 overtredingen van de zogenoemde Move Over Law.

Die laatste wet die in maart 2024 in werking trad verplicht automobilisten om van rijstrook te wisselen of aanzienlijk te vertragen wanneer zij een stilstaand voertuig naderen langs de kant van de weg. De regel geldt voor politievoertuigen, ambulances maar ook voor gewone stilstaande auto’s.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De politie benadrukte dat de actie niet puur op het uitschrijven van boetes was gericht maar op het verhogen van de bewustwording rond verkeersveiligheid in wegwerkzones.

Operation Hard Hat maakte deel uit van de nationale Work Zone Awareness Week die jaarlijks aandacht vraagt voor de gevaren die wegwerkers lopen.

“De New York State Police herinnert alle weggebruikers eraan dat wegwerkzones extra aandacht vereisen.”

“Bestuurders zijn verplicht vaart te minderen alert te blijven en de Move Over Law van New York na te leven,” liet de politie weten.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Deze wetten zijn er om wegwerkers hulpdiensten en alle andere weggebruikers in actieve werkzones te beschermen.”

Wegwerkzones zijn gevaarlijk zowel voor de arbeiders als voor de bestuurders. Te snel rijden afgeleid zijn en te dicht langs stilstaande voertuigen rijden zijn de meest voorkomende oorzaken van ongelukken op zulke locaties.

In de Verenigde Staten vallen jaarlijks tientallen doden in wegwerkzones en de handhaving op dit punt is nationaal een prioriteit geworden. De aanpak van vermomde agenten is effectief omdat bestuurders hun rijgedrag aanpassen zodra ze een politievoertuig of -agent herkennen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Door de vermomming valt dat effect weg en gedragen mensen zich zoals ze normaal in een werkzone zouden rijden zonder toezicht. De resultaten van 967 bekeuringen in vier dagen geven een realistisch beeld van hoeveel mensen de regels overtreden als ze denken dat niemand kijkt.

Voor Nederlandse automobilisten die de VS bezoeken is het goed om te weten dat vergelijkbare undercoveroperaties ook in andere staten worden uitgevoerd.

Regels in de VS zijn streng bij wegwerkzones

De regels rondom wegwerkzones zijn in de Verenigde Staten streng en de boetes bij overtreding zijn aanzienlijk. In sommige staten zijn de boetes in werkzones automatisch verdubbeld.

In Nederland kent de politie vergelijkbare methoden, al zijn verklede agenten in werkzones minder gebruikelijk. Flitspalen, trajectcontroles en onopvallende politievoertuigen zijn de meest voorkomende handhavingsinstrumenten op drukke en gevaarlijke weggedeelten.