Nieuwe auto wekt meer energie op dan hij verbruikt

Een auto die na een dag rijden met een vollere accu thuiskomt dan waarmee hij vertrok. Het klinkt als natuurkundige onzin en toch staat er sinds deze week een werkend exemplaar op de weg.

Achter het project zit niet een gevestigde fabrikant met miljardenbudgetten, maar een groep masterstudenten die van BMW een opdracht kreeg waar menig ingenieur zijn vingers niet aan durfde te branden.

De vraag die de Duitse autobouwer eind 2024 neerlegde bij de Universiteit van Clemson was tamelijk brutaal. Bouw een elektrische auto die tijdens een gewone dag in de stad meer energie opwekt dan hij verbruikt.

Bijna twee jaar later presenteerden de studenten hun antwoord op de campus van het International Center for Automotive Research in Greenville.

De studenten draaiden de gebruikelijke efficiëntievraag om en keken naar wat auto’s het grootste deel van de dag werkelijk doen, namelijk stilstaan.

Al die uren in de zon vormen in hun ogen geen verloren tijd maar een energiebron die de industrie tot nu toe grotendeels links laat liggen.

Energiepositief

“Dit is een project dat we al jaren wilden uitvoeren, dus het is ontzettend bevredigend om deze groep studenten de afgelopen twee jaar samen te zien komen, zoveel technische uitdagingen en beperkingen te zien overwinnen en een energiepositief voertuig tot leven te zien brengen,” aldus Stephan Augustin, projectmanager onderzoek en nieuwe technologieën bij BMW.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Meer dan 1700 zonnecellen in de carrosserie

Het prototype draagt de officiële naam Deep Orange 17 maar kreeg van het team de bijnaam Luminetta mee, een verwijzing naar zowel de zonnetechniek als het retromoderne uiterlijk van de tweezitter.

De coupé is bekleed met ruim 1700 fotovoltaïsche cellen die samen met het Duitse Fraunhofer Institute for Solar Energy Systems zijn ontwikkeld. Het systeem blijft zelfs stroom leveren wanneer delen van het oppervlak in de schaduw liggen, een probleem waar zonnepanelen op voertuigen doorgaans

Simulaties in vier steden met sterk verschillende klimaten, van Greenville en Frankfurt tot Madrid en Mumbai, leverden een opvallend resultaat op. Bij een dagelijkse pendel van zo’n twintig kilometer hield de auto gemiddeld genoeg overschot over voor ongeveer vijftig extra kilometers.

“Dit was een ongelooflijk uitdagend project, niet alleen om een werkend energiepositief prototype te maken, maar ook om te laten zien hoe een voertuig steeds energieonafhankelijker kan worden door zonne-integratie. Het is enorm bevredigend om ons oorspronkelijke onderzoek en ontwerp bevestigd te zien in een werkend prototype,” aldus Harsh Manghnani, teamlid en verantwoordelijk voor de zonne-integratie.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Zo licht als een auto uit de jaren vijftig

Dat de rekensom klopt komt mede door het extreem lage gewicht. De Luminetta weegt slechts 550 kilo en daarmee minder dan de helft van een gemiddelde moderne stadsauto.

Het chassis combineert staal, aluminium en koolstofvezel met 3D-geprinte metalen onderdelen. Voor de stroomlijn keken de ontwerpers naar de koffervis, waarvan de hoekige vorm verrassend gunstig door het water snijdt.

Regeneratief remmen en slimme aansturing van de aandrijflijn persen er vervolgens nog extra rendement uit.

Binnenin vinden bestuurders een zelfontwikkeld scherm met realtime energiedata naast vertrouwde systemen als Apple CarPlay en Android Auto.

De zestien studenten achter het project studeerden een dag na de onthulling af, maar hun creatie blijft in Greenville als onderzoeksplatform voor duurzame mobiliteit. In 2027 krijgt het grote publiek de kans om de auto te bekijken, dan reist de Luminetta namelijk af naar de Consumer Electronics Show in Las Vegas.