Zandvoort is van F1-kalender geschrapt: Max Verstappen doet een oproep aan de Nederlandse regering

Op 23 augustus dooft het licht boven de duinen van Zandvoort en verdwijnt de Formule 1 na zes jaar weer uit Nederland, waarmee een vraag op tafel komt te liggen die lange tijd niemand hardop durfde te stellen.

Wie houdt de Nederlandse autosport namelijk overeind als de grootste publiekstrekker van het land straks niet meer op eigen bodem rijdt?

Max Verstappen heeft daar zelf een opvallend antwoord op, want de man die in zijn eentje een oranje volksverhuizing op gang bracht wijst niet naar zichzelf, maar nadrukkelijk naar de politiek.

De organisatie van de Dutch Grand Prix trok eerder dit jaar de stekker uit het evenement omdat de kosten bleven oplopen terwijl de kaartverkoop juist terugliep en steun vanuit de overheid uitbleef.

Vanaf 2027 moeten de Formule E en de GT World Challenge het gat in de duinen opvullen, wat voor de honderdduizenden fans die de afgelopen jaren de tribunes vulden een troost is.

Het Max-effect

Juist deze week werd nog eens pijnlijk duidelijk hoe uitzonderlijk de voorbije periode eigenlijk was. Bernie Ecclestone liet er in de Viaplay-documentaire Dutch GP: Tegen Alle Verwachtingen In geen enkel misverstand over bestaan wie de terugkeer van de race mogelijk maakte.

“De echte reden is Max. Zonder Max was het er niet van gekomen. Hij maakt die race speciaal, want hij is zelf ook best speciaal. Het bracht wat glamour naar dat circuit,” aldus de voormalige Formule 1-baas.

Circuitdirecteur Robert van Overdijk sloot zich in dezelfde documentaire volledig bij die lezing aan. “Het begint met name bij het feit dat je een held hebt. Als die opkomende held er niet zou zijn geweest, hadden wij nooit aan tafel gezeten bij de Formule 1,” aldus Van Overdijk.

‘Niet in mijn handen’

Precies daar schuilt het probleem voor de langere termijn, want wat gebeurt er als die held er op een dag niet meer is. Verstappen zelf houdt zich verre van garanties en schetst in gesprek met Formule 1 Magazine een toekomst die van veel meer afhangt dan van zijn eigen naam.

“Dat ligt niet in mijn handen. De populariteit hangt vooral af van het talent dat eraan zit te komen en waarvan hopelijk iemand het schopt tot de Formule 1. Want dat creëert toch de grootste hype. Toeval speelt altijd een rol. Kijk ook naar Duitsland in het verleden. En hopelijk pakt ook de overheid de handschoen op,” aldus de Red Bull-coureur.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Daarmee legt de 28-jarige wereldkampioen de bal nadrukkelijk bij Den Haag, in de wetenschap dat zijn sport zonder hulp van bovenaf nauwelijks van de grond komt.

“Ondersteuning is op bepaalde momenten belangrijk. Iedereen heeft in ieder geval kunnen zien wat autosport teweeg kan brengen,” aldus Verstappen.

Hij legt vervolgens uit waarom juist zijn tak van sport zo afhankelijk is van geld en infrastructuur. “Het is moeilijk om een structuur neer te zetten. Autosport is geen voetbal. Je legt makkelijker een grasveldje aan dan een circuit. Geld speelt natuurlijk een enorme rol,” aldus de Limburger.

Dat hij uitgerekend Duitsland aanhaalt is veelbetekenend, want onze oosterburen beleefden met Michael Schumacher een vergelijkbare gekte en zagen die vervolgens vrijwel volledig verdampen.

Ondanks de aanwezigheid van autogiganten als Mercedes en BMW staat er al jaren geen Duitse Grand Prix meer op de kalender en dat stemt Verstappen weinig hoopvol.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Alles moet heel groen, maar dat is tegelijkertijd ook het land van de grote fabrikanten. Dat is een spagaat. Gelukkig hebben ze daar nog wel mooie races, zoals de 24 uur van de Nürburgring, maar ook dat soort evenementen is al moeilijk te organiseren,” aldus Verstappen.

Het kan namelijk ook heel anders, zo bewijst Spanje volgens de wereldkampioen al jaren met structurele steun voor coureurs en circuits.

“We zien in Spanje bijvoorbeeld hoe het ook kan, hoeveel ondersteuning daar is voor motorcoureurs en circuits. Als een land het echt wil, dan kun je de mogelijkheden creëren voor talenten om zich te ontwikkelen en tot wasdom te komen. Dat zie je bij heel veel olympische sporten ook,” aldus Verstappen.

Nederland kreeg dankzij één uitzonderlijk talent vijf jaar lang het grootste sportevenement ter wereld op bezoek en of er ooit een waardige opvolger opstaat hangt af van talent, van een flinke portie geluk en vooral van de vraag of Den Haag bereid is te investeren nu de hele wereld heeft gezien wat autosport in Nederland losmaakt.