Jeremy Clarkson is lyrisch over Fiat Grande Panda: ‘Dit doen weinig autofabrikanten nog’

Jeremy Clarkson heeft de nieuwe Fiat Grande Panda openlijk geprezen in zijn column in The Times. De voormalig Top Gear-presentator was aangenaam verrast door de compacte Italiaan en beschreef de auto als werkelijk briljant, een kwalificatie die hij niet snel toekent aan een mainstream model in dit segment.

Opmerkelijk genoeg richtte Jeremy Clarkson zijn aandacht vooral op de ruimte die de Grande Panda biedt, want hij merkte op dat er een volledige filmploeg in meekon.

Voor een journalist die al decennia lang alle mogelijke auto’s test en de doorsnee gezinsauto doorgaans negeert, is dat een opvallende observatie.

Fiat zette namelijk bewust in op een ontwerp dat verwijst naar de originele Panda uit 1980, ontworpen door Giorgetto Giugiaro. De vierkante vormen, strakke lijnen en de karakteristieke PANDA-letters op de portieren zijn meer dan een stijlkeuze. Ze geven de auto een herkenbare identiteit in een segment waar de meeste modellen op elkaar beginnen te lijken.

Het interieur volgt dezelfde filosofie, met kleuren en een opzet die ver afstaat van de grijze massa die bij veel concurrenten de norm is. Precies die persoonlijkheid is volgens internationale waarnemers wat de nieuwe Grande Panda onderscheidt van zijn directe rivalen.

Lees ook: ‘Ik ben monteur en dit type auto zou ik nooit kopen’

Hybride en elektrisch, met een praktische laadkabel

Fiat brengt de Grande Panda in twee uitvoeringen op de markt. De hybride variant wordt aangedreven door een 1,2-liter driecilinder turbomotor met mild-hybridetechnologie en levert 110 pk, gekoppeld aan een automaat met dubbele koppeling. De volledig elektrische versie beschikt over een 44 kWh-accu, een vermogen van 113 pk en een actieradius van circa 320 kilometer volgens de WLTP-norm.

Een opvallend detail is de laadkabel die in de voorbumper is geïntegreerd, een praktische oplossing waarmee Fiat het dagelijks gebruik van de elektrische versie eenvoudiger maakt. 

Dat soort doordachte keuzes past precies in de filosofie achter het model, dat niet op specificaties wil concurreren maar op gebruiksgemak en karakter. Qua prijs-kwaliteitverhouding positioneert de Grande Panda zich als een serieuze optie naast de Renault 5 E-Tech, de Citroën ë-C3 en de Hyundai Inster.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Stellantis zet in op toegankelijke elektrificatie

De lancering van de Grande Panda maakt deel uit van een bredere strategie van Stellantis om het Fiat-merk nieuw leven in te blazen met betaalbare, geëlektrificeerde modellen. Het merk uit Turijn richtte zich van oudsher op compacte, slimme auto’s voor een breed publiek, maar verloor de afgelopen jaren terrein aan merken die sneller inspeelden op de elektrische transitie.

Met de Grande Panda probeert Fiat die positie terug te veroveren door toegankelijkheid en karakter te combineren, zonder te vervallen in de overdreven technologische verfijning die veel hedendaagse modellen kenmerkt. 

Dat juist Clarkson, van wie bekend is dat hij weinig ophad met overtollige elektronica en politiek correcte mobiliteitsoplossingen, positief reageert op dit model, geeft aan dat Fiat iets heeft geraakt wat verder gaat dan de specificaties op papier. Of de Grande Panda die belofte ook in verkoopcijfers kan omzetten, moet de komende maanden uitwijzen.

Lees ook: Veel bestuurders weten niet wat een witte doek uit een autoraam betekent

Lees ook: Waarom deze Audi zijn achterwielen heen en weer beweegt