In maart vluchtten de rijken met privéjets naar Riyad, maar nu vluchten ze daarvandaan

Inmiddels ligt de luchthaven van de Saoedische hoofdstad grotendeels stil, wie het land wil verlaten wijkt uit naar een provinciaal vliegveld terwijl de prijzen voor privéjets met meer dan vijftig procent zijn gestegen.

Toen Iraanse raketten en drones in maart Dubai, Abu Dhabi en Doha troffen, werd Riyad een reddingsanker voor wie snel weg wilde. Rijke reizigers verplaatsen zich in colonnes en reden tien uur lang door de woestijn naar de Saoedische hoofdstad om van daaruit met privéjets naar Europa te vliegen.

Zeven maanden later is de situatie omgekeerd. Na aanvallen van de Houthi-rebellen ligt de luchthaven van Riyad sinds 10 oktober grotendeels stil, de stad die ooit als veilige haven gold is een plek geworden waar mensen juist zo snel mogelijk vandaan willen.

Het nieuwe alternatief is het provinciale vliegveld Al-Qassim dat 320 kilometer ten noorden van Riyad ligt. Buitenlandse managers en rijke particulieren uit de hoofdstad gebruiken die luchthaven om de Golfregio te verlaten, waarbij ze net als in het voorjaar flink dieper in de buidel moeten tasten.

Prijzen meer dan de helft gestegen

Volgens de Britse krant Financial Times zijn de prijzen voor privéjets met meer dan vijftig procent gestegen. Bemiddelaar Luxaviation noemt een voorbeeld van een jet met veertien stoelen van Al-Qassim naar Genève, die vorige week 94.000 euro kostte terwijl dezelfde vlucht voor de sluiting van de luchthaven in Riyad nog zo’n 60.000 euro kostte.

Access Jet-topman Charles Robinson spreekt zelfs van bedragen tot omgerekend zo’n 130.000 euro voor vluchten van Saoedi-Arabië naar Europa. Korte vluchten zijn volgens hem goedkoper, met prijzen tussen ongeveer 26.000 en 43.000 euro voor een vlucht naar de Verenigde Arabische Emiraten.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De vraag is groot terwijl het aantal beschikbare toestellen beperkt blijft. Daarnaast drijven stijgende premies voor verzekeringen tegen oorlogsrisico’s de prijzen op.

Daarbij wordt volgens bemiddelaars bij grote jets met achttien stoelen alleen daarvoor al tot 17.400 euro per traject gerekend, ongeveer tien procent van de exploitatiekosten.

In maart lagen de prijzen nog hoger, voor een vlucht van Muscat naar Istanbul in een jet met zes tot acht stoelen werd zo’n 85.000 euro gevraagd. Drie keer de gebruikelijke prijs, terwijl een andere bemiddelaar voor vluchten van Riyad naar Europa zelfs bedragen tot ruim 300.000 euro noemde.

Sinds Riyad zijn privéjets niet aan te slepen

De drukte rond privéjets heeft alles te maken met de sluiting van Riyad. Op de grote Saoedische vliegvelden zijn meer dan 5500 lijnvluchten geschrapt waardoor mensen die zich geen privéjet kunnen veroorloven over land naar Bahrein of Qatar reizen om van daaruit te vertrekken.

Voor gewone reizigers betekent de situatie vooral onzekerheid. Wie een overstap via een luchthaven in de Golfregio heeft geboekt, doet er verstandig aan de actuele vluchtinformatie bij de luchtvaartmaatschappij in de gaten te houden voordat hij naar het vliegveld vertrekt.

Nederlandse reizigers kunnen daarnaast het reisadvies van het ministerie van Buitenlandse Zaken raadplegen, dat met kleurcodes aangeeft hoe veilig een land op dat moment is. Dat advies wordt bij veranderende omstandigheden snel bijgewerkt, wat het tot een belangrijke bron maakt voor wie naar de regio reist.

Veel polissen sluiten dekking uit voor reizen naar gebieden waarvoor een negatief reisadvies geldt, waardoor het verstandig is de voorwaarden voor vertrek goed en zorgvuldig na te lezen om onaangename verrassingen achteraf te voorkomen.