Ford ontsloeg Kurt omdat hij geen koekje stal

De werknemer bleek het koekje wel degelijk te hebben afgerekend, maar verloor desondanks zijn baan. Uiteindelijk moest Ford hem bijna 26.000 euro aan misgelopen inkomsten betalen.

Het gaat om Kurt Kromm, die ruim elf jaar werkzaam was in de Ford-fabriek in Louisville en in die periode bouwde hij een uitstekende staat van dienst op en verdiende hij volgens Amerikaanse media meer dan 200.000 dollar per jaar. Toch kwam daar abrupt een einde aan na een incident dat begon met een simpel chocoladekoekje.

Tijdens een nachtdienst van twaalf uur kreeg Kromm in de vroege ochtend last van vermoeidheid en een lage bloedsuikerspiegel. Rond half vier besloot hij daarom een Grandma’s Chocolate Chip Cookie uit de kantine te halen.

Bij de eerste zelfscankassa verliep de betaling echter niet goed. De transactie werd niet verwerkt, waarna Kromm naar een tweede betaalautomaat liep, daar lukte de betaling wel en werd het bedrag netjes van zijn bankrekening afgeschreven.

Lees ook: Veel automobilisten doen dit verkeerd na een autorit: de schade kan enorm zijn

Bij tweede automaat lukte de betaling wel

Wat voor hem een alledaags moment leek, kreeg een week later een onverwacht vervolg.

Zeven dagen na het voorval werd Kromm opgeroepen door zijn leidinggevende, daar kreeg hij te horen dat hij op staande voet werd ontslagen wegens diefstal. Volgens Ford zouden bewakingsbeelden aantonen dat hij het koekje had meegenomen zonder ervoor te betalen.

Kromm was compleet verrast door de beschuldiging. Hij hield vol dat hij het koekje wel degelijk had afgerekend en wees erop dat de betaling via de tweede kassa succesvol was verlopen.

Hij gaf bovendien aan dat meerdere collega’s eerder dat jaar waren ontslagen wegens daadwerkelijke diefstal uit de kantine, maar benadrukte dat zijn situatie totaal anders was. Volgens hem was er simpelweg sprake van een fout bij de betaalautomaten.

Om zijn onschuld aan te tonen stuurde Kromm direct zijn bankafschriften naar zowel Ford als zijn vakbond. Daaruit bleek duidelijk dat het aankoopbedrag daadwerkelijk van zijn rekening was afgeschreven.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Ondanks dat bewijs duurde het meer dan een maand voordat Ford zijn fout erkende. Pas op 12 juni liet de autofabrikant weten dat Kromm zijn functie weer mocht hervatten maar voor de werknemer kwam dat aanbod echter te laat.

Tijdens de periode waarin hij onterecht zonder werk zat, had hij al een andere baan gevonden, volgens Amerikaanse media verdiende hij daar zelfs meer dan bij Ford en een terugkeer naar zijn voormalige werkgever zag hij daarom niet meer zitten.

De zaak kreeg uiteindelijk een financieel staartje, Ford moest hem als klap op de vuurpijl ongeveer 28.000 dollar betalen als compensatie voor de inkomsten die hij door het onterechte ontslag had misgelopen. Omgerekend komt dat neer op bijna 26.000 euro.

Ford wilde inhoudelijk niet reageren op individuele personeelszaken. Wel liet een woordvoerder weten dat situaties achteraf soms anders aangepakt hadden kunnen worden.

Vaker storingen bij betaalautomaten

Opvallend is dat meerdere werknemers uit de fabriek in Louisville verklaarden dat storingen bij de betaalautomaten in de kantine al langer bekend zijn. Volgens hen komen mislukte betalingen regelmatig voor en zijn medewerkers daardoor vaker genoodzaakt een andere kassa te gebruiken.

Juist dat maakt de zaak volgens critici opvallend. Een werknemer met elf jaar dienstverband, een goede reputatie en direct beschikbaar betalingsbewijs werd ontslagen op basis van camerabeelden, zonder dat eerst grondig werd onderzocht of de betaling daadwerkelijk was verwerkt.

Het incident roept daardoor vragen op over de manier waarop grote werkgevers omgaan met interne onderzoeken naar vermeende diefstal. Zeker wanneer digitale betaalmethoden en storingsgevoelige systemen een rol spelen, kan een snelle conclusie grote gevolgen hebben voor medewerkers.

Voor Kromm liep het uiteindelijk financieel nog redelijk goed af dankzij zijn nieuwe baan en de schadevergoeding. Toch zal het voor hem wrang blijven dat een koekje van nog geen anderhalve euro bijna een einde maakte aan een loopbaan van elf jaar bij een van de grootste autofabrikanten ter wereld. 

Lees ook: Ferrari en BMW nemen opvallend afscheid van koper: dit is de reden

Lees ook: Lidl stunt en verkoopt een mini-airco voor 14,99