Dolly Parton kon elke auto kopen die ze maar wilde: Haar keuze verrast velen

Dolly Parton was een van de bekendste zangeressen aller tijden en verdiende enorme bedragen. Bij haar overlijden in augustus werd haar vermogen geschat op omgerekend tussen de 385 en 555 miljoen euro, waarmee de countryster elke auto had kunnen aanschaffen die ze wenste.

Toch was haar absolute favoriet een goudkleurige Cadillac DeVille d’Elegance uit 1997, dat schrijft Supercar Blondie.

Tegenwoordig staat die klassieke auto bewaard in het Hollywood Star Cars Museum in Gatlinburg, in de Amerikaanse staat Tennessee. Daar groeide hij uit tot een populaire bezienswaardigheid voor zowel autoliefhebbers als muziekfans.

Onder de motorkap zit een 4,6-liter V8, een snelheidsmonster was het echter niet. De Cadillac was veeleer een comfortabele en zacht geveerde luxeauto, gemaakt om soepel over de wegen te glijden en ook paste de auto perfect bij de kleurrijke persoonlijkheid van Parton.

Geen country spelen zonder Cadillac

Haar liefde voor Cadillac begon al vroeg in haar loopbaan, Parton groeide op in zeer armoedige omstandigheden op het platteland van Tennessee. Toen ze bekend werd en haar allereerste Cadillac kocht, vormde dat het bewijs dat ze het eindelijk had gemaakt.

“Ik dacht, net als met het grote haar: je kunt geen country spelen zonder groot haar en je kunt geen country spelen zonder een Cadillac,” zei Parton in 2016 tegen CBS News.

De band werd zo sterk dat Cadillac een speciale uitvoering naar haar vernoemde, de Dolly Parton DTS Platinum Edition. Die auto was uitgevoerd in een diep glanzende witte lakkleur en droeg haar eigen handtekening, wat aantoonde hoe sterk de zangeres met het merk werd geassocieerd.

Artikel gaat verder onder de video.

Toch stond juist de goudkleurige Cadillac uit 1997 haar het naast aan het hart. Ze behield en bereed die auto meer dan tien jaar trouw, voordat ze hem uiteindelijk verruilde voor een nieuwer model van hetzelfde merk.

Het verhaal illustreert hoezeer een auto meer kan betekenen dan louter vervoer. Voor Parton vertegenwoordigde de Cadillac de afstand die ze had afgelegd vanaf een jeugd in armoede tot aan wereldwijde roem, waardoor het merk voor haar een persoonlijke symboolwaarde kreeg.

Die associatie tussen Cadillac en Amerikaans succes bestaat overigens al decennia. Het merk gold in het midden van de twintigste eeuw als het ultieme statussymbool en de uitdrukking dat iets de Cadillac binnen zijn categorie is, werd zelfs een gangbare zegswijze in het Engels.

Cadillac gold als ultiem statussymbool

De DeVille uit die periode belichaamde die filosofie. Met een lengte van vijf meter, een zachte vering en een royaal bemeten interieur was de auto gericht op comfort in plaats van op rijdynamiek, precies het tegenovergestelde van wat Europese luxemerken in dezelfde jaren nastreefden.

Die benadering verklaart ook waarom dergelijke Amerikaanse luxeauto’s in Europa nooit echt aansloegen. De afmetingen zijn lastig in smalle binnensteden, het verbruik van een grote V8 ligt hoog en de weggedragfilosofie past minder bij het Europese wegennet.

Als tijdsbeeld blijven ze niettemin fascinerend. Een auto als deze vertelt iets over een periode waarin comfort en aanwezigheid belangrijker werden gevonden dan efficiëntie en waarin de toevoeging van een extra vinnetje of chroomdetail als vooruitgang gold.

Dat de goudkleurige DeVille van Parton nu als museumstuk bewaard blijft, past daar goed bij.