Mercedes-Benz beperkt tijdelijk de productie in de fabriek

Mogelijk ontbraken er belangrijke componenten waardoor vrijdag beperkingen ontstonden bij Mercedes-Benz in de productie in Sindelfingen, dat liet een woordvoerder van de autobouwer op navraag weten.

“Momenteel is er een leveringsknelpunt bij bepaalde componenten voor de voertuigproductie,” meldde de woordvoerder.

Daardoor viel een ploegendienst uit. Nadere gegevens over de betreffende componenten en de fabrikant daarvan gaf hij niet.

Om de onderdelenvoorziening te stabiliseren en de productie zo goed mogelijk zeker te stellen, wordt de productie in de zogenoemde Factory 56 tijdelijk aangepast. Vanaf maandag zou de productie volgens de woordvoerder weer normaal moeten verlopen.

Terugkeer naar 40-urige werkweek?

In Sindelfingen produceert Mercedes-Benz zijn topmodellen, waaronder de S-Klasse. Mercedes-Benz staat net als de meeste Duitse autobouwers zwaar onder druk.

Om kosten te besparen heeft Martin Brudermüller, voorzitter van de raad van commissarissen, aangedrongen op een terugkeer naar de veertigurige werkweek, voor hetzelfde salaris.

In de Duitse auto-industrie geldt bij bedrijven met een collectieve arbeidsovereenkomst de vijfendertigurige werkweek als standaard, al is die wettelijk niet verplicht.

Mercedes-Benz heeft gedreigd met de sluiting van twee fabrieken in Duitsland wanneer de kosten niet dalen. De productiestilstand is tekenend voor hoe kwetsbaar moderne autofabrieken zijn voor verstoringen in de toeleveringsketen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Door de wijdverbreide toepassing van het principe waarbij onderdelen precies op tijd worden aangeleverd, houden fabrieken nauwelijks voorraad aan. Valt één leverancier weg, dan komt de band binnen enkele uren tot stilstand.

Die kwetsbaarheid werd tijdens de pandemie en de daaropvolgende chiptekorten pijnlijk zichtbaar en komt nu opnieuw uit.

Voor fabrikanten vormt het een lastige afweging, aangezien grotere voorraden weliswaar bescherming bieden, maar tegelijk kapitaal vastleggen en opslagruimte vergen, wat juist haaks staat op de lopende bezuinigingsoperaties.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Dat de stilstand uitgerekend de Factory 56 treft, maakt het opvallend. Die fabriekshal geldt als een van de modernste productielocaties ter wereld, waarbij Mercedes bij de opening sterk de nadruk legde op flexibiliteit, digitalisering en efficiëntie.

Juist in die hal rollen de meest winstgevende modellen van het merk van de band, waaronder de S-Klasse. Een uitgevallen ploegendienst betekent daardoor onmiddellijk een behoorlijke gemiste omzet, ook wanneer de achterstand later wordt ingelopen.

De discussie over de veertigurige werkweek raakt ondertussen een gevoelige snaar binnen de Duitse arbeidsverhoudingen. De 35-urige werkweek werd in de jaren tachtig door vakbond IG Metall afgedwongen en geldt als een van de belangrijkste verworvenheden binnen de metaalsector.

Behoorlijke verlaging van het uurloon

Een terugkeer naar veertig uur zonder loonsverhoging komt in de praktijk neer op een aanzienlijke verlaging van het uurloon, wat vakbonden naar verwachting fel zullen bestrijden. Tegelijk voert de directie aan dat de kosten in Duitsland ver boven die in andere Europese productielanden liggen.

Voor Nederlandse Mercedes-rijders hebben de ontwikkelingen op korte termijn weinig merkbare gevolgen. Een uitgevallen ploegendienst leidt hooguit tot enkele dagen extra levertijd, wat bij modellen met toch al lange wachttijden nauwelijks opvalt.

Op langere termijn kan het beeld anders liggen. Wanneer een fabrikant daadwerkelijk overgaat tot het sluiten van productielocaties, heeft dat gevolgen voor de productiecapaciteit, de levertijden en mogelijk ook voor de samenstelling van het modelaanbod.

Vooralsnog benadrukt Mercedes dat de productie maandag weer normaal verloopt, en dat het om een tijdelijke aanpassing gaat.