Deze oude steden in Europa behoren tot de mooiste plekken voor vakantie

Je hoeft niet ver te reizen om de geschiedenis tot leven te zien komen. Verspreid over Europa liggen tal van steden waar de middeleeuwen nog altijd voelbaar zijn.

Achter oude stadsmuren en langs geplaveide straatjes vind je historische binnensteden die de tand des tijds hebben doorstaan en nog steeds volop sfeer en karakter uitstralen.

Het hart van deze steden is vaak een centraal marktplein dat al eeuwenlang dienstdoet als ontmoetingsplek. Vandaaruit kronkelen smalle steegjes langs kleurrijke gevels, eeuwenoude koopmanshuizen en verborgen pleintjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan.

Sommige van Europa’s best bewaarde middeleeuwse steden behoren tot de bekendste trekpleisters van het continent, terwijl andere nog altijd verborgen parels zijn die door de meeste toeristen over het hoofd worden gezien.

Wat ze met elkaar gemeen hebben, is dat ze uitnodigen tot urenlang dwalen, waarbij iedere straat en iedere hoek een eigen verhaal vertelt.

Hier hebben we elf Europese steden verzameld waar de historische binnenstad nog vrijwel volledig intact is. De reis voert je van de zonovergoten Adriatische kust naar de sfeervolle havensteden aan de Oostzee.

Valletta, Malta

De complete hoofdstad van Malta staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, waardoor Valletta aanvoelt als een openluchtmuseum.

Achter de stadspoort wandel je langs de Sint-Jans Co-kathedraal en het Grootmeesterspaleis uit de zestiende eeuw, waar tegenwoordig de Maltese president zetelt.

Brugge, België

Dankzij de film In Bruges uit 2008 kreeg de Belgische stad wereldwijde bekendheid, al stond het centrum toen al jaren op de lijst van UNESCO. Grachten, windmolens, bruggen en middeleeuwse huizen bepalen het straatbeeld.

Kotor, Montenegro

Aan de gelijknamige baai in Montenegro, die ook wel de zuidelijkste fjord van Europa wordt genoemd, ligt het ommuurde Kotor.

Over de middeleeuwse stadsmuur kun je gewoon wandelen. Binnenin vind je het steegje Pušti me Proć, zo smal dat voetgangers zijdelings langs elkaar moeten schuiven.

Ronda, Spanje

Hoog op een rotsplateau in de Andalusische provincie Málaga troont Ronda, een van de beroemde witte dorpen van de streek.

Grootste blikvanger is de Puente Nuevo, de brug die de oude en de nieuwe stad met elkaar verbindt over een kloof van honderd meter diep.

Dubrovnik, Kroatië

De parel van de Adriatische Zee werd wereldberoemd als decor van de serie Game of Thrones. Sinds 1979 staat de ommuurde binnenstad op de Werelderfgoedlijst en vanaf de 25 meter hoge stadsmuren kijk je uit over de daken en de zee.

Vanwege de drukte beperkt de stad tegenwoordig het aantal cruiseschepen dat dagelijks mag aanmeren.

Manarola, Italië

Als een levende ansichtkaart plakken de kleurrijke huizen van Manarola tegen de Ligurische kust.

Het dorp behoort tot de Cinque Terre en vormt het startpunt van kustwandelingen, waaronder de Via dell’Amore naar Riomaggiore, die in 2024 na twaalf jaar sluiting weer openging.

Tallinn, Estland

De Estse hoofdstad noemt haar oudste wijk simpelweg Vanalinn, oftewel oude stad. Binnen de middeleeuwse muur vind je de Alexander Nevski kathedraal en het Stadhuisplein met zijn kleurrijke gevels.

Bijzonder is de Katharinenpassage, waar ambachtslieden nog altijd traditionele producten maken en verkopen.

Krakau, Polen

Rondom de Rynek Główny, een van de grootste middeleeuwse marktpleinen van Europa, groeide vanaf 1257 de oude stad van Krakau.

Op het plein staat de dertiende-eeuwse Lakenhal, terwijl de Wawelheuvel met het koninklijke kasteel op tien minuten lopen ligt.

Edinburgh, Schotland

In de Schotse hoofdstad scheidt Princes Street de achttiende-eeuwse New Town van de veel oudere Old Town.

Dwars door dat laatste deel loopt de Royal Mile, een route van ongeveer 1,8 kilometer tussen Holyrood Palace en Edinburgh Castle, met onderweg de St Giles’ Cathedral.

Český Krumlov, Tsjechië

Vanwege het kasteel en de ligging aan de Moldau wordt dit stadje van zo’n 13.000 inwoners weleens Praag in miniatuur genoemd.

Wie de 162 treden van de kasteeltoren beklimt, wordt beloond met een panorama over het marktplein en de kleurrijke daken.

Salzburg, Oostenrijk

Aan weerszijden van de Salzach ligt de oude binnenstad van Salzburg, de geboortestad van Mozart.

Zijn geboortehuis staat nog altijd in de Getreidegasse, de winkelstraat die bekendstaat om haar sierlijke uithangborden en de doorgangen naar aangrenzende straten. Als je in Oostenrijk bent is deze locatie ene aanrader.