Deze 10 kleine steden worden beschouwd als de mooiste van Nederland

Vergeet wolkenkrabbers, drukke stadsstraten en eindeloze files. In plaats daarvan wachten rustige grachten, sfeervolle straatjes met kinderkopjes en historische gevels in enkele van de mooiste kleine steden van Nederland. Wie verder kijkt dan Amsterdam en Rotterdam ontdekt een heel andere kant van het land, waar charme, geschiedenis en authentieke belevenissen centraal staan.

Elke stad heeft haar eigen karakter. Sommige imponeren met eeuwenoude geschiedenis en prachtig bewaard gebleven gebouwen, terwijl andere bezoekers verleiden met idyllische havens, fraaie kustlandschappen of een ontspannen sfeer aan het water. Wat ze allemaal gemeen hebben, is dat ze ervaringen bieden die veel reizigers nog niet hebben ontdekt.

Je hoeft er bovendien geen lange vakantie voor uit te trekken. Een dagtrip of een gezellig weekend is vaak al genoeg om de bijzondere sfeer te ervaren, door de oude straatjes te wandelen en te genieten van lokale cafés, restaurants en bezienswaardigheden. De meeste steden liggen bovendien op minder dan twee uur reizen van de Randstad, waardoor ze perfect zijn voor een spontaan uitstapje.

De belangstelling voor bestemmingen dicht bij huis is de afgelopen jaren sterk toegenomen en steeds meer mensen kiezen voor kleine historische steden in plaats van de bekende grote steden. Op de volgende pagina’s nemen we je mee langs tien van de mooiste kleine steden van Nederland, stuk voor stuk met een eigen verhaal, prachtige omgeving en ervaringen die absoluut de moeite waard zijn.

1. Dordrecht

Deze stad in Zuid-Holland wordt vaak het Venetië van Nederland genoemd vanwege de vele kanalen, bruggen en kronkelende straatjes.

Dordrecht ligt op een eiland en telt ruim 122.000 inwoners, terwijl een waterbus vanuit Rotterdam de reis in ongeveer een uur aflegt. De Groothoofdspoort, de Grote Kerk en de historische draaibrug De Houten Hoofd trekken jaarlijks veel bezoekers.

2. Giethoorn

Het pittoreske dorpje in Overijssel dankt zijn bijnaam Venetië van het Noorden aan het acht kilometer lange kanaal met 180 bruggetjes.

Rieten boerderijen langs het water zorgen voor een sprookjesachtig beeld, terwijl het autovrije centrum met zo’n 2800 inwoners rust uitstraalt. Een boottocht over de gracht toont de huizen op hun mooist.

3. Appingedam

Op ongeveer dertig kilometer van Groningen ligt dit Groningse stadje met een historisch centrum vol eeuwenoude gebouwen.

De Nicolaikerk, het oude gerechtsgebouw en het stadhuis vormen het hart van de plaats. Het Damsterdiep kronkelt door de stad en de beroemde hangende keukens, uitbouwsels boven het water, zijn een uniek herkenningspunt.

4. Naarden

Deze vestingstad geldt als een van de best bewaarde exemplaren van heel Europa dankzij de stervormige aanleg met wallen, bastions en grachten.

Het Hollandse Vestingmuseum biedt verdieping in het militaire verleden van de plaats.

5. Zwolle

De hoofdstad van Overijssel combineert overblijfselen van de veertiende-eeuwse stadsmuur met de imposante Sassenpoort en de 75 meter hoge toren de Peperbus.

Zo’n 19.000 studenten zorgen voor een levendige sfeer in de horeca.

6. Delft

De naam verwijst naar het werkwoord delven, passend bij een stad gebouwd langs een kanaal.

Delft is de bakermat van het beroemde blauw-witte aardewerk en de geboorteplaats van schilder Johannes Vermeer, wiens werk te bewonderen is in het Vermeer Centrum. Molen De Roos uit 1679 is nog altijd volledig functioneel.

7. Zutphen

De bijnaam Torenstad dankt deze plaats aan de kerktorens die de skyline domineren.

De Sint-Walburgiskerk herbergt een van de laatste Keltische bibliotheken van Europa, terwijl de Berkel-ruïne uitzicht biedt op de rivier de Berkel.

8. Hoorn

Statige huizen, pakhuizen en een historische haven bepalen het beeld van deze plaats in Noord-Holland.

De Hoofdtoren uit 1532 en het plein Roode Steen met De Waag zijn iconisch, terwijl het Oostereiland tegenwoordig een museum, bioscoop en winkels herbergt.

9. Bronkhorst

Met slechts ongeveer 160 inwoners is dit de kleinste stad van Nederland. De stadsrechten dateren uit de vijftiende eeuw en de geplaveide straten met historische boerderijen ogen als een openluchtmuseum.

Een veerboot vanuit Brummen brengt bezoekers over de IJssel naar het dorp.

10. Noordwijk 

Deze badplaats aan de Noordzeekust combineert strandvakantie met cultuur.

De historische wijk Noordwijk-Binnen telt boetiekjes en galeries, terwijl de omliggende bollenvelden in het voorjaar een kleurrijke bloemenzee vormen.