Investeerders bieden 3 miljard dollar voor dit F1-team

Een gigantisch bod van maar liefst 3 miljard dollar heeft de speculaties over de toekomst van het Formule 1 team van Red Bull aangewakkerd. Achter het bod zou een groep kapitaalkrachtige investeringsfondsen uit Abu Dhabi schuilgaan, die naar verluidt bereid waren een recordbedrag neer te leggen om het team over te nemen.

Volgens de Britse krant The Times gaat het om Red Bulls zusterteam Racing Bulls. Aan het hoofd van de investeerdersgroep staan naar verluidt Andrew Herriot en Dean Attew, die beiden eerder nauwe banden met de Formule 1 hadden.

Dean Attew was onder meer adviseur van voormalig Formule 1 baas Bernie Ecclestone en was al in 2016 betrokken bij de onderhandelingen over een mogelijke overname van de Formule 1, voordat Liberty Media uiteindelijk eigenaar van de sport werd.

Hoewel het bod opliep tot een duizelingwekkende 3 miljard dollar, kwam er uiteindelijk geen deal. Volgens The Timeswees Red Bull het aanbod af en maakte het daarmee duidelijk dat Racing Bulls voorlopig niet te koop is.

Het is bovendien niet de eerste keer dat er grote belangstelling is voor het team. Al in 2025 zou Red Bull biedingen van meer dan 2 miljard dollar voor Racing Bulls hebben ontvangen. De enorme interesse onderstreept hoe sterk de waarde van Formule 1 teams is gestegen dankzij de wereldwijd groeiende populariteit van de sport.

Red Bull krijgt vaker miljardenaanbiedingen

Dat het Formule 1-team van de energydrankgigant desondanks herhaaldelijk weigert, wijst erop dat Red Bull nog altijd groot potentieel ziet in de samenwerking.

Racing Bulls is een belangrijke bondgenoot op het politieke toneel binnen de sport en bovendien klant voor motoren en andere technische componenten. Daarnaast fungeert het kleine zusterteam tegelijkertijd als talentenkwekerij voor de jonge coureurs van het fabrieksteam.

Die dubbele functie maakt Racing Bulls voor Red Bull strategisch waardevoller dan een eenmalige verkoopsom suggereert. Coureurs als Max Verstappen, Pierre Gasly, Daniel Ricciardo en meer recent Liam Lawson en Isack Hadjar deden bij het zusterteam de nodige ervaring op voordat ze de stap naar het hoofdteam maakten of elders in de Formule 1 terechtkwamen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Het bezit van twee teams geeft Red Bull ook meer stemgewicht in overleggen over reglementen en commerciële afspraken. Verdere speculaties suggereren dat Red Bull het B-team ook zou kunnen verkopen aan de Chinese autoconcerns BYD en Geely.

Beide bedrijven tonen toenemende interesse in een intrede in de Formule 1. De Geely Group, waartoe onder meer Volvo en Lotus behoren, zou spelen met de gedachte om Lotus terug te brengen in de koningsklasse.

Ook de oprichting van een nieuw team is daarbij niet onrealistisch. FIA-president Mohammed Bin Sulayem heeft in het verleden herhaaldelijk laten doorschemeren dat men de in het reglement voorziene twaalfde startplaats in de koningsklasse zou willen vrijhouden voor een Chinese fabrikant.

Racing Bulls integraal onderdeel Red Bull

De belangstelling van Chinese autofabrikanten past in een bredere trend. Terwijl Chinese merken hun marktaandeel in Europa in hoog tempo vergroten, zien ze de Formule 1 als een aantrekkelijk podium om hun merk wereldwijd te versterken.

Een intrede in de koningsklasse, hetzij via de overname van een bestaand team, hetzij via een nieuw team, zou die ambitie kracht bijzetten.

Voor Red Bull blijft de afweging intussen helder. Zolang het concern meer strategische waarde hecht aan de sportieve, technische en politieke voordelen van een tweede team dan aan een miljardenbedrag ineens, blijven dergelijke biedingen kansloos.

De herhaalde afwijzingen bevestigen dat Racing Bulls in de ogen van Red Bull geen te verzilveren bezit is, maar een integraal onderdeel van de bredere Formule 1-strategie.