Swiss-piloten drinken vóór de vlucht: collega’s verhinderden dat ze gingen vliegen

Een routinevlucht vanuit Genève stond op het punt te worden uitgevoerd met twee piloten die volgens Swiss onder invloed van alcohol waren. Alleen doordat oplettende collega’s op tijd ingrepen, werden zij tegengehouden voordat zij de cockpit konden betreden.

De twee piloten zijn inmiddels geschorst nadat zij volgens de luchtvaartmaatschappij onder invloed op hun werk waren verschenen. Vlak voor vertrek werden zij uit dienst gehaald en werd een nieuwe bemanning ingezet, zodat de vlucht alsnog volgens planning kon vertrekken.

Het incident vond plaats in mei 2026 in Genève, maar kwam pas onlangs naar buiten via luchtvaartmedium aeroTELEGRAPH en de Zwitserse krant Blick.

Volgens de berichtgeving hadden de twee piloten de avond voor hun dienst samen alcohol gedronken in het bemanningshotel. De volgende ochtend stonden zij ingepland om met een Airbus A220 naar een Europese bestemming te vliegen, maar die plannen werden op het laatste moment afgeblazen nadat hun collega’s alarm hadden geslagen.

Collega’s sloegen intern alarm

Collega’s merkten echter al snel op dat de twee mannen volgens ooggetuigen nog duidelijk onder invloed leken te zijn. Zij sloegen intern alarm waarna alcoholtesten werden afgenomen, die bevestigden de vermoedens waarna Swiss direct ingreep.

Volgens een woordvoerder van de luchtvaartmaatschappij werden de twee piloten onmiddellijk vervangen door collega’s die wel inzetbaar waren.

“Op geen enkel moment zaten de twee mannen die ochtend in de cockpit”, zegt een woordvoerder van Swiss tegen aeroTELEGRAPH.

De geplande vlucht kon daardoor zonder vertraging met een vervangende bemanning worden uitgevoerd. Met hun gedrag zouden de piloten meerdere veiligheidsregels hebben overtreden.

Binnen de Europese luchtvaart geldt voor cockpitpersoneel een maximale alcoholgrens van 0,2 promille. In de praktijk hanteren veel luchtvaartmaatschappijen echter een veel strenger beleid, Swiss verwacht van piloten dat zij volledig nuchter aan hun dienst beginnen.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Daarnaast bestaat binnen de luchtvaart de bekende regel “Minstens acht uur tussen de laatste alcoholconsumptie en het bedienen van een vliegtuig”. Veel maatschappijen vinden zelfs dat twaalf uur of langer zonder alcohol noodzakelijk is voordat een piloot mag vliegen.

Sommige luchtvaartmaatschappijen adviseren bemanningsleden zelfs om gedurende de laatste 24 uur voor een vlucht helemaal geen alcohol te drinken.

Opvallend is dat de twee piloten zichzelf volgens de berichtgeving niet ongeschikt verklaarden om te vliegen. Binnen de luchtvaartsector wordt juist verwacht dat bemanningsleden hun eigen lichamelijke en mentale toestand beoordelen en zich ziek of niet inzetbaar melden wanneer zij niet veilig kunnen werken.

Swiss noemt het incident tegelijkertijd een voorbeeld van hoe de veiligheidsprocedures binnen de organisatie behoren te functioneren.

“Medewerkers hebben hun verantwoordelijkheid genomen en hun observaties gemeld. Wij hebben direct gehandeld”, aldus de woordvoerder.

“Deze veiligheidscultuur helpt ons risico’s te herkennen en uit te sluiten voordat zij gevolgen kunnen hebben voor de vluchtuitvoering.”

Piloten verklaarden zichzelf niet ongeschikt

Ook het Zwitserse federale bureau voor de burgerluchtvaart is over het incident geïnformeerd. De autoriteiten kunnen onderzoeken of aanvullende maatregelen nodig zijn en of de betrokken piloten aan alle wettelijke verplichtingen hebben voldaan.

Voorlopig blijven beide piloten geschorst en mogen zij geen vluchten uitvoeren, zolang het interne onderzoek van Swiss loopt. De luchtvaartmaatschappij bracht nog geen verdere details naar buiten over welke arbeidsrechtelijke gevolgen de zaak uiteindelijk zal hebben.

De zaak onderstreept opnieuw hoe streng de internationale luchtvaart omgaat met alcoholgebruik onder cockpitpersoneel. Hoewel incidenten waarbij piloten onder invloed op het werk verschijnen zeldzaam zijn, gelden wereldwijd uitgebreide controles en duidelijke meldprocedures.

Luchtvaartmaatschappijen investeren al jarenlang in een veiligheidscultuur waarin collega’s elkaar aanspreken en risico’s direct melden. Dat systeem zorgde ervoor dat de situatie werd ontdekt voordat de vlucht begon en de veiligheid van passagiers op geen enkel moment in gevaar kwam.