Daarom moet je altijd een tennisbal in je handbagage stoppen en in je auto leggen

Waar veel reizigers geld uitgeven aan speciale nekkussens, rugsteunen en andere reisgadgets blijkt een alledaags sportattribuut van enkele euro’s mogelijk een van de goedkoopste manieren om spierpijn en stijfheid tijdens lange vluchten te verminderen.

Iedereen die regelmatig vliegt kent het gevoel wel. De eerste uren verlopen doorgaans zonder problemen, maar naarmate de vlucht vordert begint het lichaam signalen af te geven dat langdurig stilzitten niet bepaald een natuurlijke houding is.

De nek wordt stijf, de onderrug begint te protesteren, schouders voelen gespannen aan en bij het opstaan na de landing lijkt het soms alsof het lichaam nog moet wennen aan bewegen. Dat is niet vreemd, vliegtuigstoelen zijn ontworpen om zo veel mogelijk passagiers per cabine te vervoeren.

Comfort speelt daarbij uiteraard een rol, maar ergonomie heeft grenzen wanneer luchtvaartmaatschappijen iedere centimeter ruimte optimaal willen benutten. Vooral op Europese vluchten en in economy class zitten passagiers vaak urenlang in vrijwel dezelfde houding.

Gebruik een tennisbal als massage tool

Volgens osteopaat Tracy Hannigan bestaat er een super eenvoudige oplossing die veel reizigers over het hoofd zien. Hannigan adviseert reizigers om een tennisbal mee te nemen in de handbagage en deze tijdens de vlucht te gebruiken als een soort mobiele massage tool.

Door de bal tussen de rug en de stoel te plaatsen ontstaat een lichte druk op gespannen spieren. Door vervolgens rustig kleine bewegingen te maken kan die druk helpen om spierknopen en spanning te verminderen. Het effect lijkt enigszins op een massage maar dan op een veel subtielere manier die eenvoudig uitvoerbaar is in een vliegtuigstoel.

Hannigan raadt aan om de tennisbal in een opgerolde handdoek te plaatsen. Daardoor blijft de bal beter op zijn plaats zitten en wordt voorkomen dat hij onverwacht door de cabine rolt. Bovendien maakt de handdoek het mogelijk de druk iets beter te doseren waardoor het gebruik comfortabeler wordt.

Het voordeel van deze methode is dat ze niet beperkt blijft tot vliegreizen. Een tennisbal kan ook nuttig zijn tijdens lange autoritten, treinreizen of zelfs op de hotelkamer na een dag wandelen door een stad.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Veel reizigers merken dat rug- en schouderklachten niet alleen ontstaan door vliegen maar ook door urenlang moeten zitten in verschillende vervoermiddelen tijdens een vakantie.

Juist de eenvoud maakt de tennisbal volgens veel deskundigen aantrekkelijk. Reisaccessoires worden steeds geavanceerder en duurder. Er zijn tegenwoordig opblaasbare rugsteunen ergonomische zitkussens slimme nekkussens en draagbare massageapparaten verkrijgbaar. Toch zijn die producten vaak prijzig en nemen ze extra ruimte in beslag.

Een tennisbal heeft die nadelen niet. Hij weegt vrijwel niets, neemt nauwelijks plaats in en heeft geen batterijen of oplader nodig. Bovendien kost een standaard tennisbal meestal slechts enkele euro’s waardoor de investering minimaal is.

Bewegen tijdens een vlucht ook belangrijk

Gezondheidsexperts wijzen er daarnaast op dat bewegen tijdens een vlucht minstens zo belangrijk is. Regelmatig opstaan, kleine wandelingen maken door het gangpad en voldoende water drinken helpen ook om stijfheid en vermoeidheid te verminderen.

De tennisbal moet daarom vooral worden gezien als aanvulling op die basisadviezen en niet als vervanging ervan. Voor veelvliegers kan het hulpmiddel een merkbaar verschil maken.

Waar dure accessoires soms meer beloven dan ze waarmaken, biedt de tennisbal een eenvoudige en praktische oplossing zonder ingewikkelde instructies. Het idee is misschien verrassend, maar de kracht ervan zit juist in de eenvoud.

Wie binnenkort naar Rome, Málaga, New York of een andere bestemming vliegt, hoeft daarom niet direct op zoek naar dure reisgadgets. Een tennisbal in de handbagage kan voldoende zijn om de reis een stuk comfortabeler te maken.

Voor de prijs van een kop koffie op de luchthaven krijgen reizigers een hulpmiddel dat jarenlang meegaat en tijdens iedere vlucht opnieuw van pas kan komen.