Max Verstappen krijgt onverwachte afwijzing: F1-topman trekt duidelijke grens

Dat heeft Audi-teambaas Mattia Binotto duidelijk gemaakt in de Formule 1-podcast Beyond the Grid.

Ondanks de voortdurende geruchten over de toekomst van de viervoudig wereldkampioen stelt de voormalige Ferrari-teambaas dat Audi niet in de positie is om een coureur van het kaliber Max Verstappen te bieden wat hij verwacht, een auto waarmee hij voor overwinningen en titels kan vechten.

De uitspraken van Binotto komen op een moment waarop de speculaties rond Verstappen opnieuw toenemen. Red Bull beleeft een moeizaam seizoen en de Nederlander sprak al meermaals zijn frustratie uit.

Frustraties over zowel de prestaties van zijn team als de technische richting die de Formule 1 sinds de introductie van de nieuwe reglementen heeft gekozen, daardoor wordt zijn naam voortdurend gekoppeld aan vrijwel elk topteam op de grid.

Lees ook: Daarom moet je altijd een tennisbal in je handbagage stoppen en in je auto leggen

Verstappen in verband gebracht met ieder topteam

Toch hoeft het huidige duo dat voor Audi rijdt zich volgens Binotto nergens zorgen over te maken. Zowel Nico Hülkenberg als rookie Gabriel Bortoleto beschikken over langlopende contracten en genieten het vertrouwen van de teamleiding.

“We zijn er als team nog niet klaar voor,” zei Binotto. “Als Max zou komen moet je hem een platform bieden waarop hij voor overwinningen kan vechten.”

Volgens de Italiaan heeft het weinig zin om gesprekken te voeren met een coureur als Verstappen zolang Audi niet kan garanderen dat het competitief genoeg zal zijn om zijn ambities waar te maken.

Het Duitse merk bereidt zich momenteel voor op een langdurig project in de Formule 1 en richt zich op geleidelijke groei in plaats van directe successen. Binotto maakte duidelijk dat hij tevreden is over de huidige situatie binnen het team.

“Ik ben op dit moment erg blij met de coureurs die we hebben. Laten we afwachten wat de toekomst brengt.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

“Maar op dit moment hebben we langlopende contracten met onze rijders. Ik ben tevreden met de huidige situatie.”

De opmerkingen zijn opvallend omdat Audi de afgelopen maanden regelmatig werd genoemd als een mogelijke bestemming voor Verstappen mocht hij besluiten Red Bull te verlaten.

Sinds de officiële overname van het Sauber-project heeft Audi immers grote ambities uitgesproken. Tegelijkertijd erkent Binotto dat de weg naar de top langer zal duren dan veel mensen misschien verwachten.

Voor Verstappen blijft de situatie ingewikkeld. Na vijf races van het seizoen 2026 stond hij pas één keer op het podium. Dat gebeurde in Canada waar hij als derde finishte. In het kampioenschap kijkt hij tegen een forse achterstand aan op de leiders.

Weg naar de top gaat langer duren

Volgens diverse berichten bevat zijn contract bovendien een clausule die hem de mogelijkheid geeft om Red Bull voortijdig te verlaten wanneer hij tegen de zomerstop niet binnen een bepaalde positie in het kampioenschap staat. Officieel loopt zijn overeenkomst nog altijd door tot eind 2028.

Daar komt bij dat Verstappen zich steeds kritischer uitlaat over de huidige technische regels. Tijdens het raceweekend in Canada liet hij opnieuw blijken dat de toekomstige motorreglementen voor hem een belangrijk punt zijn.

In Montreal verklaarde hij dat zijn toekomst in de sport mede afhangt van de geplande wijzigingen voor 2027. De FIA en de motorfabrikanten werken momenteel aan een compromis waarbij de verhouding tussen verbrandingsmotor en elektrische aandrijving wordt aangepast.

Verstappen liet eerder weten dat een dergelijke wijziging de Formule 1 volgens hem weer dichter bij de essentie van de sport brengt, ondertussen blijven de geruchten over Mercedes eveneens rondzingen. 

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Red Bull-teambaas Laurent Mekies probeerde de situatie echter te relativeren.

“Hij reed vorige week nog in een Mercedes GT3-auto tijdens de Nürburgring 24 uur. Ik denk echt niet dat daar een speciale boodschap achter zat,” zei Mekies.

Ook Wolff zelf heeft de deur de afgelopen maanden grotendeels gesloten gehouden. De Oostenrijker stelde eerder dat Mercedes volledig tevreden is met George Russell en Kimi Antonelli.

Beide coureurs beschikken over meerjarige overeenkomsten en bovendien domineert Mercedes momenteel het kampioenschap. Met vijf overwinningen uit vijf races heeft het team weinig aanleiding om de coureursbezetting ter discussie te stellen.

Waar kan Verstappen terecht als hij vertrekt?

Daardoor ontstaat wel een opmerkelijke situatie. Audi zegt niet klaar te zijn voor Verstappen. Mercedes lijkt geen plaats beschikbaar te hebben. McLaren heeft publiekelijk zijn vertrouwen uitgesproken in Lando Norris en Oscar Piastri. Ferrari beschikt over Lewis Hamilton en Charles Leclerc.

Tegelijkertijd worstelt Red Bull met prestaties die ver achterblijven bij de verwachtingen. Voorlopig lijkt Verstappen daardoor vast te zitten tussen ambitie en realiteit.

De komende races richting de zomerstop zullen niet alleen belangrijk zijn voor zijn positie in het kampioenschap maar mogelijk ook voor de volgende grote beslissing in zijn Formule 1-carrière.

Mocht Red Bull geen duidelijke verbetering laten zien dan zullen de geruchten ongetwijfeld verder toenemen. Voorlopig lijkt echter geen enkel topteam klaar te staan om de Nederlander daadwerkelijk binnen te halen.

Lees ook: Belastingdienst heeft groot nieuws voor iedereen met een fiets: ‘7% bijtelling’

Lees ook: GTA 6 krijgt definitieve releasedatum: alle nieuwe details op een rij