Boetes voor tankstations die nieuwe 12.00-uur-regel overtreden

Goed om te weten voor iedereen die wel eens over de grens zijn peut haalt. Duitse tankstations die de nieuwe prijsregel aan hun laars lappen kunnen rekenen op stevige sancties.

Nedersaksen trad als eerste Duitse deelstaat op en deelde bijna 2000 boetes uit aan tankstations die de afspraken niet naleefden.

Sinds april mogen tankstations bij onze oosterburen de brandstofprijzen nog maar één keer per dag verhogen. Dat moment ligt vast om twaalf uur ’s middags en is bedoeld om automobilisten meer duidelijkheid te geven. Toch bleken veel exploitanten deze regel simpelweg naast zich neer te leggen.

Ook Nederlandse automobilisten kampen al langere tijd met hoge brandstofprijzen. Door de relatief hoge accijnzen en btw behoort een volle tank in Nederland tot de duurste van Europa, waardoor menig bestuurder met interesse naar de Duitse ontwikkelingen kijkt.

De Duitse toezichthouder ontdekte dat zo’n 250 tankstations in april op andere tijdstippen dan het afgesproken middaguur hun prijzen hadden verhoogd. Bij één enkel station werden zelfs 28 overtredingen vastgesteld binnen een enkele maand.

Nedersaksen grijpt hard in

De afdeling Markttransparantie voor Brandstoffen van het Duitse Bundeskartellamt bracht de overtredingen aan het licht en meldde deze door aan het Ministerie van Economische Zaken. Er werd bij het genoemde station een boete van 55 euro per overtreding opgelegd, wat neerkomt op een totaalbedrag van 1650 euro.

Welke maatschappij en welk tankstation het precies betreft, maakt het ministerie niet bekend. Duidelijk is wel dat de huidige boetes nog relatief laag uitvallen in verhouding tot de winst die met de overtredingen wordt behaald. Voor grote oliemaatschappijen stelt een bedrag van enkele duizenden euro’s namelijk nauwelijks iets voor.

“Met deze boetes geven we een duidelijk signaal af dat overtredingen bij tankstations die consumenten schade berokkenen, niet worden getolereerd,” aldus minister Tonne tegen NDR. Vanaf mei kunnen de sancties bovendien fors hoger uitvallen, tot maximaal 100.000 euro per overtreding, zo blijkt uit de wetswijziging die de nieuwe regel invoerde.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Twijfel over effect van de middagregel

De Duitse brancheorganisatie en2x liet weten geen signalen te hebben ontvangen dat aangesloten tankstations de regel overtreden. Mocht er toch een overtreding worden vastgesteld bij een aangesloten station, dan zegt de vereniging dit nader te zullen onderzoeken.

Andere deelstaten houden de ontwikkelingen in Nedersaksen intussen nauwlettend in de gaten, aangezien ook daar de druk toeneemt om zelf onderzoek te starten naar naleving van de middagregel.

Sinds de invoering van de middagregel gaan er echter voortdurend geruchten dat veel tankstations zich er niet aan houden. Prijsvergelijkingsapps laten namelijk zien dat de prijzen niet slechts eenmaal per dag stijgen, terwijl automobilisten tot de volgende ochtend vooral stabiele of dalende prijzen zouden moeten zien.

Experts betwijfelen bovendien of de regel daadwerkelijk in het voordeel van de consument werkt. Van een prijsverlagend effect is tot dusver namelijk weinig te merken, en het vaste tijdstip van twaalf uur lijkt eerder te worden gebruikt om de prijzen fors te verhogen, zodat de winst de daaropvolgende vierentwintig uur gewaarborgd blijft.

Minister Tonne is kritisch op de timing van de verhoging. De laagste prijs is doorgaans vlak voor het middaguur beschikbaar, een tijdstip waarop weinig automobilisten daadwerkelijk tanken. Hij stelt daarom voor om de verhoging voortaan pas om acht uur ’s avonds door te voeren, zodat meer mensen in de avonduren van een gunstiger tarief kunnen profiteren.

Of deze aanpassing er daadwerkelijk komt, is nog onduidelijk, want een dergelijke wijziging vergt opnieuw overleg tussen de deelstaten en de federale overheid. Voor Nederlandse automobilisten blijft de Duitse discussie ondertussen relevant, aangezien velen bij een tochtje net over de grens nog altijd goedkoper tanken dan thuis.