Kimi Antonelli bij Ferrari-team: Mercedes vat het met glimlach op

Andrea Kimi Antonelli is de trotse leider in het Formule 1-kampioenschap en heeft onlangs het Goodwood Festival of Speed bezocht en poseerde er voor een foto met de Ferrari-delegatie. Zijn werkgever Mercedes reageerde op sociale media met droog gevoel voor humor.

“Het is altijd mooi om wat fans te ontmoeten.”

De reactie verwijst naar een van de meest besproken verhalen in de Formule 1 van de afgelopen jaren. Hoe kon het gebeuren dat Antonelli als Italiaan is uit Bologna bij Mercedes terecht is gekomen, terwijl hij uit dezelfde streek als het gehele Ferrari-imperium komt?

Tifosi breken al geruime tijd hun hoofd over die vraag. De voormalige Ferrari-president Luca Cordero di Montezemolo, die eveneens uit Bologna komt, is er duidelijk over. 

“Het stoort me een beetje om hem in een Mercedes te zien.” 

Storend om Antonelli in een Mercedes te zien

“Ik zou hem graag in een Ferrari meemaken.” 

“Ik weet dat onze toenmalige sportief directeur Massimo Rivola de intentie had om Antonelli onder contract te nemen.” voegde hij tegenover Sky Italië toe.

Giovanni Minardi, zoon van Formule 1-teamoprichter Giancarlo Minardi, gaf tegenover de Gazzetta dello Sport meer achtergrond. 

“We begonnen vroeg met het werk om Kimi zo snel mogelijk in een talentenprogramma te plaatsen. We spraken zowel met Ferrari als met Mercedes.” 

“Het was belangrijk om slim te handelen en de partner te kiezen die de meeste garanties kon bieden.”

Artikel gaat verder onder de afbeelding op Instagram.

View this post on Instagram

A post shared by Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@mercedesamgf1)

Kimis vader Marco Antonelli gaf het meest gedetailleerde inzicht in hoe het beslissingsproces verliep. 

“Kimi was elf jaar oud en mocht de simulator in Maranello uitproberen bij Ferrari, dezelfde die was ontwikkeld voor de leerlingen van de Ferrari Driver Academy.”

“Alles was voorbereid om mijn zoon bij Ferrari te plaatsen.”

Maar toen nam het verhaal een onverwachte wending. 

“Maurizio Arrivabene was destijds hoofd van de race divisie en zei uiteindelijk dat mijn kind te jong was.” 

“Enkele maanden later nam Mercedes contact met ons op en de rest is geschiedenis.”

Die beslissing van Ferrari om Antonelli te laten gaan heeft zich inmiddels gewroken op sportief niveau. Na negen races in het seizoen 2026 leidt Antonelli het kampioenschap met 179 punten een aanzienlijke voorsprong op zijn teamgenoot George Russell, die tweede staat.

Antonelli heeft zich in de Formule 1 ontpopt als een van de grootste talenten van zijn generatie. Over het bezoek aan Goodwood zelf was Antonelli enthousiast. 

“Dit was voor mij de eerste keer een onvergelijkbare sfeer.” 

Alles stond bij Ferrari al klaar voor Antonelli

Het festival dat elk jaar duizenden motorsportfans en fabrikanten trekt in het zuiden van Engeland is een van de meest iconische evenementen in de Britse autosportkalender.

De foto met de Ferrari-delegatie was ongetwijfeld een ontspannen moment, maar de Mercedes-reactie op sociale media zette de ware verhoudingen snel recht.

Ferrari heeft Antonelli ooit laten gaan vanwege zijn jonge leeftijd. Mercedes greep die kans en heeft inmiddels een potentiële wereldkampioen in handen, die door menig Ferrari-fan wordt bewonderd.

Zal Antonelli ooit bij Ferrari rijden? Zijn contract bij Mercedes loopt nog meerdere jaren door en gezien zijn huidige prestaties heeft het team geen enkele reden om hem te laten gaan. Voor de Italiaanse tifosi die hem het liefst in het rood zien rijden blijft het voorlopig bij foto’s aan de zijlijn van festivals.