Automerk vraagt 5 euro per maand voor stoelverwarming: ‘Verkeerde aanpak’

Maandelijks betalen voor stoelverwarming in een auto van bijna 80.000 euro? Volvo vindt dat een verkeerde aanpak.

Commercieel directeur Eric Severinson trekt namelijk een duidelijke grens als het gaat om de opmars van betaalmuren in de auto-industrie. De EX60 moet volgens hem bewijzen dat premium en eerlijkheid hand in hand gaan.

De auto-industrie is de afgelopen jaren steeds meer gaan lijken op de techsector, waarbij klanten maandelijks moeten betalen voor functies die al fysiek aanwezig zijn in het voertuig.

Denk aan navigatie, een verwarmd stuurwiel of de koppeling met een smartphone. Volvo kiest met de introductie van zijn nieuwe elektrische EX60 bewust voor een andere weg.

Volvo slaat een andere weg in

“Iedereen die zo’n 80.000 euro aan een auto uitgeeft, zou niet maandelijks vijf euro extra moeten betalen voor een basisvoorziening zoals stoelverwarming, zeker niet als die standaard in aanzienlijk goedkopere auto’s zit. Dat is de verkeerde aanpak,” aldus Severinson in een interview met Motor1 Italië.

De deur naar abonnementen gaat bij Volvo niet volledig op slot. Voor geavanceerde diensten zoals streamingplatforms, rijhulpsystemen of uitgebreide connectiviteitsopties staat het bedrijf open voor een abonnementsmodel, zolang die diensten daadwerkelijk meerwaarde bieden op de lange termijn.

Achter de publieke loyaliteit richting klanten schuilt een strenge discipline met betrekking tot het kostenplaatje in de fabriek. Elektrische auto’s zijn duur om te produceren, want de grondstofkosten liggen volgens Severinson drie keer hoger dan bij een auto met verbrandingsmotor. 

Om die kloof te dichten investeert Volvo fors in megagieten in zijn fabriek in het Zweedse Torslanda. Grote chassisdelen worden in één stuk gegoten in plaats van uit honderden kleine onderdelen te lassen, wat de kosten van het achterste chassis met dertig procent verlaagt.

Een tweede technologische troef is de zogenoemde cell-to-body-technologie. De batterijcellen worden hierbij rechtstreeks in de carrosseriestructuur verwerkt, zodat de vloer van de auto tegelijk de bodem van de batterij vormt.

Door de tussenstap van zware batterijmodules over te slaan, dalen de kosten met nog eens dertig procent. Dat zijn geen marginale besparingen maar structurele verschuivingen die de totale kostprijs fors beïnvloeden.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Batterijcellen uit China en assemblage in Zweden

De accucellen voor de nieuwe Volvo-modellen komen uit China en worden geleverd door CATL en Sunwoda. Oorspronkelijk was een gezamenlijke productie met het Zweedse Northvolt in Göteborg gepland, maar dat plan strandde na de financiële problemen van die fabrikant. 

De daadwerkelijke assemblage van de accupakketten vindt wel lokaal plaats, namelijk in Torslanda zelf. Volvo hecht groot belang aan controle over dat productieproces en de integratie van de pakketten in de carrosserie. Zo probeert het merk greep te houden op kwaliteit ondanks een mondiale toeleveringsketen.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Prijsgelijkheid als sleutel tot massamarkt

Het uiteindelijke doel is helder. Volvo wil de productiekosten van de elektrische EX60 terugbrengen tot hetzelfde niveau als die van de XC60 plug-in hybride, een model dat momenteel als kostenreferentie geldt binnen het bedrijf.

“Pas wanneer we prijsgelijkheid bereiken, zal een grote groep mensen overstappen op elektrisch rijden,” aldus Severinson.

Zolang een elektrische auto structureel duurder is dan een vergelijkbare hybride of verbrandingsmotor, blijft de drempel voor veel consumenten te hoog. Volvo zet met de EX60 in op de combinatie van eerlijke prijsmodellen voor de klant én slimmere productie in eigen fabriek als antwoord op die uitdaging.