Zo laat begint de 24 uur van de Nürburgring

De viervoudig Formule 1-wereldkampioen neemt deel aan de 24 uur van de Nürburgring op het circuit dat wereldwijd bekend staat als de Groene Hel. Voor Max Verstappen is het een item van zijn bucket list dat hij eindelijk kan afvinken.

Hij rijdt namens Verstappen Racing in een Mercedes-AMG GT3 Evo samen met drie ervaren racers. Zijn teamgenoten zijn Daniel Juncadella, Jules Gounon en Lucas Auer.

Alle drie hebben ze uitgebreide ervaring in het enduranceracing en vormen daarmee een sterk kwartet rond de meest uitdagende 25 kilometer lange baan ter wereld.

Zaterdag belooft de grote dag te worden

Het programma begint op donderdag 14 mei. In de vroege namiddag staat de eerste kwalificatiesessie op het programma gevolgd door een tweede kwalificatieronde in de avond.

Op vrijdag begint de actie al vroeg met de opening van de Top Qualifying-sessies om 8:50 uur. Daarna volgt de derde kwalificatiesessie. De bepalende Top Qualifying 3 waarbij de voorste startposities worden bepaald begint om 13:35 uur op vrijdag.

Zaterdag is de grote dag. Het team rijdt een warming-up van 10:00 uur. De formatieronde start om 14:40 uur waarna de 24 uur van de Nürburgring 2026 officieel van start gaat om 15:00 uur. De race duurt tot zondag 15:00 uur.

Ambities reiken verder dan alleen Formule 1

Voor Verstappen is de deelname aan de Nürburgring 24 uur een logische volgende stap in zijn toenemende activiteiten buiten de Formule 1. Hij ontving vorig jaar zijn FIA Platinum-licentie de hoogste categorie voor sportwagencoureurs en bewees daarmee dat zijn ambities verder reiken dan alleen de koningsklasse van de eenzitters.

Hij werd eerder dit jaar al de eerste regerend Formule 1-wereldkampioen in 42 jaar die actief deelnam aan een andere raceserie en won bij zijn GT3-debuut in de Nürburgring Endurance Series meteen. De Nordschleife is een circuit dat elke coureur anders uitdaagt dan de reguliere Formule 1-banen.

De meer dan 73 bochten het wisselende hoogteprofiel het onvoorspelbare weer en de aanwezigheid van amateurbezitters in dezelfde race maken het tot een unieke en risicovolle onderneming.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Bij de NLS2 eerder dit seizoen leverde Verstappen al een opvallende prestatie door een lang gevecht aan te gaan met Christopher Haase van Audi. Die strijd trok wereldwijd aandacht en bevestigde dat Verstappen de Nordschleife au sérieux neemt.

De 24-uursversie is een compleet andere uitdaging dan een kortere race. Vermoeidheid strategie en teamwork spelen een veel grotere rol dan pure snelheid.

Rijwisselingen brandstofstops en de kans op nacht rijden in wisselende weersomstandigheden maken de race tot een veelzijdige test van mens en machine.

Artikel gaat verder onder het schema.

Of Verstappen ook Le Mans ooit op zijn palmares zal schrijven blijft een open vraag. Ford en andere fabrikanten hebben al aangegeven gesprekken met hem te voeren over toekomstige deelname aan de Hypercar-klasse van het World Endurance Championship.

De Formule 1-kalender staat dat voorlopig niet toe maar de 24 uur van de Nürburgring past dit jaar netjes in de vijf weken durende pauze die door de annuleringen van Bahrein en Saudi-Arabië is ontstaan.

Voor de fans in de Eifel en voor iedereen die het thuis volgt belooft het een spectaculair weekend te worden.