Virgil van Dijk zocht Verstappen op: dit appte hij vlak voor Nederland - Japan

Virgil van Dijk houdt zich naast zijn eigen vak ook nadrukkelijk bezig met de Formule 1.

De aanvoerder van Oranje zocht namelijk vorige week tijdens de Grand Prix van Monaco contact met Max Verstappen. Dat verhaal kwam naar boven rond de eerste WK-wedstrijd van het Nederlands elftal tegen Japan.

Verstappen viel in Monaco al vroeg uit en volgde de rest van die zondag vanuit huis, aangezien hij daar in een riant appartement woont.

Terwijl hij op de bank zat kreeg hij een appje van Van Dijk binnen. De verdediger van Liverpool keek op dat moment zelf ook naar de race en stuurde de coureur een berichtje. Volgens Verstappen ging het om niets ingewikkelds.

“Hij stuurde me afgelopen zondag een berichtje toen ik thuis op de bank zat. Hij keek ook mee. Gewoon wat alledaagse dingen,” aldus Verstappen tegenover Viaplay.

De viervoudig wereldkampioen en de Oranje-aanvoerder onderhouden al langer een goede band. Van Dijk is geregeld present bij F1-weekenden om zijn landgenoot te steunen. Het contact loopt daarbij twee kanten op, want eerder gaf Verstappen al aan dat de twee elkaar met enige regelmaat appen rond interlands van het Nederlands elftal.

📸 | Virgil van Dijk x Max Verstappen pic.twitter.com/o12AniJ8NO
— LFC Transfer Room (@LFCTransferRoom) November 23, 2023

Succes gewenst voor het WK

Of Verstappen zijn vriend richting het toernooi onder druk heeft gezet wilde de coureur tegenspreken. Hij hield het bij een aanmoediging en liet de inhoudelijke kant aan de voetballer zelf over.

“Dat heb ik niet eens gezegd. Maar ik heb wel, ja, wel succes gewenst natuurlijk,” aldus Verstappen.

Toen de coureur werd gevraagd met welke elf Oranje aan het duel zou moeten beginnen hield hij zich op de vlakte. Die taak liet hij liever bij de bondscoach.

“Dat laat ik fijn aan Ronald over. Ik denk dat ik die… Die heeft er meer verstand van dan de andere 17 miljoen mensen, denk ik,” aldus Verstappen.

Van Dijk opent het WK met een goal

Het toernooi van Van Dijk begon vervolgens met gemengde gevoelens. In het AT&T Stadium in Dallas kwam Oranje twee keer op voorsprong tegen Japan maar bleef het uiteindelijk steken op een gelijkspel.

De eindstand werd 2-2. Van Dijk tekende kort na rust voor de openingstreffer en was daarmee de eerste Nederlandse doelpuntenmaker van dit WK. Crysencio Summerville bracht de ploeg van Ronald Koeman daarna opnieuw op voorsprong.

Japan gaf zich echter niet gewonnen. Keito Nakamura maakte er via een afgeketste bal 2-1 van en vlak voor tijd kopte Daichi Kamada de gelijkmaker binnen na een hoekschop.

Daardoor leverde Oranje in de slotfase een zege in die binnen handbereik leek. Voor Koeman betekende het een puntendeling waar hij naar eigen zeggen mee kon leven.

Zelf had Van Dijk geen moeite met de keuze om na de 2-1 wat terug te zakken. Volgens hem stond Japan achterin man tegen man en lagen daar juist kansen in de omschakeling.

Eigen race voor Verstappen

Verstappen volgde het WK-duel na een eigen werkdag op het circuit. Vanaf de vijfde startplek kwam de Nederlander niet verder dan de vierde plaats in de GP van Barcelona.

De zege ging naar Lewis Hamilton, die voor het eerst won in dienst van Ferrari. George Russell en Lando Norris maakten het volledig Britse podium compleet.

Verstappen zelf was kritisch over zijn RB22 en wees vooral naar het gebrek aan snelheid bij Red Bull.