Vermeulen wijst naar Assen in plaats van Zandvoort: ‘Daar kan sneller een Grand Prix worden georganiseerd’

Met het aangekondigde afscheid van de Dutch Grand Prix in Zandvoort na dit seizoen, komt voormalig circuitdirecteur Jim Vermeulen met een opmerkelijk voorstel.

Verplaats de race naar het TT Circuit van Assen. Volgens Vermeulen is Assen in staat om in korte tijd een Grand Prix te organiseren, mits het zich aanmeldt als reservecircuit bij de Formule 1-organisatie.

Vermeulen sprak eerder al zijn teleurstelling uit over het verdwijnen van Zandvoort van de F1-kalender, ziet kansen voor het Drentse circuit.

“In Assen hebben ze natuurlijk het voordeel dat er al tribunes staan met meer dan 50.000 zitplaatsen,” vertelde hij aan Motorsport.com.

Die bestaande infrastructuur zou een belangrijk pluspunt zijn bij een eventuele overstap. Vermeulen weet uit ervaring hoe belangrijk het is om snel te kunnen schakelen. Hij verwijst naar een moment in 1982, toen Zandvoort onverwachts weer op de F1-kalender kwam.

“Ik had toen Bernie Ecclestone aan de lijn en blufte dat we binnen zes weken een Grand Prix konden organiseren,” zegt Vermeulen.

“Je moet op het lijstje van reservecircuits staan”

“Dat was natuurlijk bluffen van mijn kant, en uiteindelijk was het helemaal nog niet zo simpel.”

Desondanks ziet hij een vergelijkbare rol nu voor Assen weggelegd.

“Ik heb Lee van Dam, die evenementen organiseert op het TT Circuit, al gezegd dat zij zich moeten aanmelden als reserve bij de Formule 1.”

“Laat weten dat je binnen vier tot zes weken een Grand Prix kunt organiseren, mocht er elders iets misgaan.”

“Je moet op dat lijstje van reservecircuits komen te staan.”

Hoewel Vermeulen erkent dat de kans klein is dat Assen daadwerkelijk op de F1-kalender verschijnt, ziet hij wel degelijk mogelijkheden.

“Als je kijkt naar wat voor bedragen er tegenwoordig worden uitgegeven aan circuits,” zegt Vermeulen.

“Neem nou bijvoorbeeld Vietnam. Daar is nooit meer een race gekomen, of kijk eens naar het Midden-Oosten, dan is het niet eens zo’n gek idee.”

“Assen moet zich vooral profileren als een circuit dat klaarstaat bij een noodgeval. En met een kalender van 24 races is zoiets niet ondenkbaar.”