Triest nieuws voor Oscar Piastri

Oscar Piastri kende een moeilijke kwalificatie voor de Grand Prix van Mexico, waarin de McLaren-coureur niet verder kwam dan de achtste tijd. De Australiër eindigde bijna acht tienden achter polesitter en teamgenoot Lando Norris, die zijn vijfde poleposition van het seizoen pakte.

Piastri zal door een gridstraf voor Carlos Sainz van Williams één plaats opschuiven en zondag vanaf de zevende plaats starten. Toch kon dat het gevoel van frustratie bij de 24-jarige kampioenschapsleider niet wegnemen.

“Het was een lastige sessie,” blikte Piastri terug.

“Sommige van mijn ronden voelden niet slecht, maar het was simpelweg niet de rondetijd die ik verwachtte.”

“We moeten begrijpen waarom, want het was eerlijk gezegd een frustrerende kwalificatie.”

Lees ook: Top Gear keert terug 3 jaar na een ernstig ongeval

“Een auto voelt op zulke hoogte nooit perfect”

De Australiër kampte al het hele weekend met een gebrek aan snelheid. Waar Norris, die zijn auto in de eerste vrije training afstond aan thuisrijder Pato O’Ward, de toon zette in de tweede en derde vrije training, bleef Piastri telkens enkele tienden achter.

Tijdens de tweede ronde meldde Piastri over de boordradio een mogelijk probleem met de krachtbron van zijn MCL39. Hij had iets merkwaardigs gevoeld bij het aanremmen van bocht 5. Na afloop gaf hij echter aan dat dit geen groot probleem bleek te zijn.

“De motor was in orde. Er was even een kleine onderlevering in één van de bochten, maar dat was het ook,” zei de leider in het WK-klassement.

“De auto voelde verder normaal aan, al voelt een auto hier op grote hoogte natuurlijk nooit perfect. Maar de pure rondetijd ontbrak gewoon.”

McLaren had vooraf hoge verwachtingen, zeker nadat Norris overtuigend naar pole reed met een tijd van 1:15.586. Het contrast binnen het team was dan ook groot. Waar Norris opgelucht was over zijn sterke prestatie, klonk Piastri vooral zoekend naar antwoorden.

De focus ligt nu volledig op de race van zondag. Met nog maar 14 punten voorsprong op Norris in het kampioenschap weet Piastri dat een sterke start cruciaal wordt.

“Ik moet proberen goed weg te komen en dan zien wat er mogelijk is,” zei hij.

“De run naar bocht 1 is lang, dus er liggen zeker kansen die zal ik proberen te grijpen.”

De Mexicaanse Grand Prix belooft zondag opnieuw een spannend hoofdstuk te worden in de titelstrijd tussen de McLaren-teamgenoten én achtervolger Max Verstappen.

Lees ook: Duitsland voert nieuwe reisregels in: treden onmiddellijk in werking

Lees ook: Valtteri Bottas vertelt openhartig over zijn vreselijke ziekte: “Als ik sterf, dan sterf ik…”