Triest nieuws voor McLaren: het begon in Austin

Bij McLaren zullen ze de bui al hebben moeten voelen hangen toen de technische topman van de FIA Jo Bauer de overtreding bij beide McLarens doorstuurde richting de wedstrijdleiding na de Grand Prix van Las Vegas.

De planken onder de McLarens van zowel Lando Norris en Oscar Piastri bleken nog verder afgesleten te zijn, dan eerder verwacht. Volgens oud-coureur Karun Chandhok was dit niet de eerste keer was dat McLaren gokte.

De plank onder een Formule 1-auto moet in nieuwstaat één centimeter dik zijn en mag aan het einde van de race maximaal één millimeter slijtage vertonen. De FIA gebruikt in haar oordeel vier meetpunten in de hoeken van deze plank. Overschrijding bij één meetpunt is al genoeg voor diskwalificatie.

De MCL39s zakten als een baksteen voor deze test. De plank onder Piastri’s auto had op drie van de vier meetpunten te veel slijtage. Norris had op beide punten aan de rechterkant teveel slijtage.

Bij Piastri had de plank ook linksvoor te veel slijtage. Conclusie die getrokken mag worden, is dat McLaren de auto’s veel te laag had afgesteld. In Las Vegas zijn er geen tot heel weinig bochten naar rechts.

De overtreding bleek veel ernstiger dan eerst gedacht

In linkerbochten leunt de auto op de rechterkant, waardoor de slijtage aan die kant hoger ligt dan aan de linkerkant. Dat Piastri ook linksvoor te veel slijtage had, bewijst dat de overschrijding veel te groot was.

Craig Scarborough is een technisch expert in de Formule 1-wereld en hij vestigt de aandacht op een opvallend deel van de documentatie van de FIA.

Bij beide coureurs wordt specifiek benoemd dat de daadwerkelijke overtreding nog groter was dan in de eerste meting het geval leek te zijn. Er was dan ook geen enkele sprake van twijfel bij de FIA.

Online gaan berichten rond dat de FIA Max Verstappen aan de wereldtitel zou willen helpen, maar het statement van de FIA over McLaren spreekt boekdelen.

McLaren gokte in Austin ook al. Die keuze hielp Verstappen toen ook aan een Grand Prix-zege. Lesje geleerd, zou je zeggen. Toch bleek dat McLaren in Brazilië al dezelfde aanpak hanteerde, door geen nuttige data te verzamelen in de vrije training, nota bene weer op een hobbelig circuit.

Er was kans op regen tijdens de sprintrace, maar het bleef gelukkig voor McLaren droog, waardoor het team wel data kon verzamelen voor de Grand Prix.

In Las Vegas werd geen sprintrace verreden, maar de omstandigheden waren soortgelijk. De enige waardevolle informatie kwam uit de eerste vrije training, waar McLaren het enige topteam was dat met minder brandstof reed in de racesimulaties. McLaren heeft zich daardoor vergist in de slijtage van de plank.

“Hun argument was hier dat ze niet genoeg informatie uit de trainingen hadden en daardoor maakten ze een te agressieve keuze,” schrijft Chandhok.

McLarens aanpak zorgde ervoor dat het team wéér moest gokken. Het excuus dat het team niet voldoende data had wijst op een domme fout. Red Bull en Mercedes hadden die data wél verzameld en McLaren had in de afgelopen weken al meerdere waarschuwingen gekregen.