Australiërs bouwen een CO₂-accu: verliest 30 jaar lang geen capaciteit

Australië zet in op een nieuwe en opvallende manier om elektriciteit op te slaan. In de deelstaat Victoria wordt gewerkt aan een energiecentrale die geen gebruikmaakt van traditionele lithiumbatterijen, maar overtollige stroom opslaat met behulp van vloeibare koolstofdioxide (CO₂).

Het project wordt de eerste commerciële CO₂ batterij van Australië en is ontwikkeld met als doel het elektriciteitsnet stabieler te maken naarmate een steeds groter deel van de stroom afkomstig is van zonne en windenergie.

Achter het project staan het Italiaanse technologiebedrijf Energy Dome en het Australische staatsenergiebedrijf SEC (State Electricity Commission). Zij zien de technologie als een belangrijke stap naar een robuuster energiesysteem.

De nieuwe installatie wordt gebouwd in Hazelwood North, in de Latrobe Valley, een regio die jarenlang bekendstond als het hart van de Australische steenkoolindustrie. Nu moet hetzelfde gebied de thuisbasis worden van een technologie die een belangrijke rol kan spelen in de energieopslag van de toekomst.

De centrale maakt deel uit van het nieuwe energiegebied SEC Energy Works, dat een oppervlakte van ongeveer 143 hectare beslaat.

Gasvormig CO₂ samenpersen

De geplande installatie krijgt een vermogen van 20 megawatt en kan volgens de ontwikkelaars gedurende tien tot twaalf uur elektriciteit leveren. Daarmee richt de technologie zich op langdurige energieopslag, iets waarvoor traditionele lithium-ionbatterijen minder geschikt zijn.

In tegenstelling tot conventionele batterijen wordt elektriciteit niet chemisch opgeslagen. Het systeem werkt via een gesloten thermodynamische kringloop.

Wanneer er een overschot aan stroom uit zonnepanelen of windparken beschikbaar is, wordt die energie gebruikt om gasvormig CO₂ samen te persen. Door de hoge druk verandert het gas in vloeibare koolstofdioxide, de warmte die daarbij vrijkomt, wordt eveneens opgeslagen.

Wanneer later extra elektriciteit nodig is, wordt het proces omgekeerd, met behulp van de opgeslagen warmte zet het vloeibare CO₂ weer uit tot gas.

Daarbij wordt een turbine aangedreven die opnieuw elektriciteit opwekt. Het koolstofdioxide blijft volgens Energy Dome volledig binnen het gesloten systeem, waardoor tijdens normaal gebruik geen CO₂ vrijkomt.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

De werking vertoont overeenkomsten met persluchtopslag, waarbij samengeperste lucht later wordt gebruikt om turbines aan te drijven. Het verschil is dat Energy Dome gebruikmaakt van koolstofdioxide in plaats van lucht.

Volgens topman Claudio Spadacini sluit de technologie goed aan bij de kennis die al aanwezig is in het Latrobe Valley.

“Onze CO₂-batterij levert tien tot twaalf uur schone en regelbare elektriciteit met behulp van bewezen compressor- en turbinetechnologie, waarmee werknemers in het Latrobe Valley al jarenlang vertrouwd zijn.”

Volgens hem helpt het project niet alleen bij de energietransitie, maar blijven ook technische vaardigheden behouden die in de regio zijn opgebouwd tijdens de steenkoolperiode. Energy Dome heeft inmiddels al een eerste commerciële installatie in gebruik genomen.

Op het Italiaanse eiland Sardinië werd in juli 2025 een CO₂-opslagsysteem geopend met een vermogen van 20 megawatt en een opslagcapaciteit van 200 megawattuur. De opgewekte elektriciteit wordt daar via een langlopende overeenkomst afgenomen door het Franse energiebedrijf Engie.

Volgens het bedrijf biedt de technologie verschillende voordelen ten opzichte van lithium-ionbatterijen. Voor langere opslagperioden van acht uur of meer moeten traditionele batterijsystemen veel extra accucellen bevatten, wat de kosten flink verhoogt.

Rendement van meer dan 70 procent

Bij de CO₂-batterij kan de opslagduur juist relatief eenvoudig worden verlengd door grotere opslagtanks voor vloeibare koolstofdioxide te bouwen. Die zijn volgens Energy Dome aanzienlijk goedkoper dan extra batterijcellen.

Daarnaast gebruikt de technologie geen lithium, kobalt of zeldzame aardmetalen. In plaats daarvan bestaat de installatie uit gangbare industriële onderdelen zoals compressoren, turbines en opslagtanks, het bedrijf spreekt van een rendement van meer dan 70 procent.

Energy Dome stelt bovendien dat de installatie ongeveer dertig jaar meegaat zonder merkbaar capaciteitsverlies. Bij lithium-ionbatterijen neemt de opslagcapaciteit doorgaans langzaam af naarmate ze vaker worden opgeladen en ontladen.

Voor de geclaimde levensduur van dertig jaar bestaan op dit moment echter nog geen langetermijngegevens. Die verwachting is gebaseerd op prognoses van het bedrijf en zal zich in de praktijk nog moeten bewijzen.