Auto teruggenomen: Vrouw neemt wraak op Kia-dealer

Wat begon als een heel gewone aankoop van een auto, groeide al snel uit tot een opmerkelijk conflict.

In 2024 kocht Tiah McCreary een gebruikte Kia K5 uit 2022 bij een lokale erkende Kia dealer in de Amerikaanse staat Ohio.

De dealer hielp haar met de financiering en na een goedgekeurde kredietcontrole werd de lening verstrekt, waardoor alles erop wees dat de koop definitief was afgerond. Ze reed de auto naar huis en gebruikte hem enige tijd zonder problemen.

Maar toen ze op een dag thuiskwam na haar werk, wachtte haar een onaangename verrassing. De auto was verdwenen.

Volgens Car and Driver had de dealer de koop ongedaan gemaakt en de auto laten ophalen. Het bedrijf beriep zich op een clausule in de financieringsovereenkomst die onder bepaalde omstandigheden toestaat een verkoop alsnog terug te draaien.

McCreary liet het daar echter niet bij zitten en besloot op een onverwachte manier terug te slaan. Door gebruik te maken van een administratieve fout wist ze de handelsnaam van de dealer op haar eigen naam te registreren.

Het opmerkelijke conflict belandde uiteindelijk voor de rechter en heeft sindsdien veel aandacht gekregen in de Verenigde Staten.

Ze registreerde Taylor Kia zelf

McCreary probeerde het conflict met de dealer op te lossen, maar zonder succes. Vervolgens besloot ze het bedrijf nader te onderzoeken, daarbij ontdekte ze dat Taylor Kia had nagelaten de registratie van de handelsnaam tijdig te verlengen.

Ze greep die kans direct aan en registreerde de naam “Taylor Kia” zelf. Daarna stuurde ze het autobedrijf een brief waarin ze stelde dat het de handelsnaam zonder haar toestemming niet langer mocht gebruiken.

Volgens Court News Ohio stapte McCreary in juni 2024 naar de rechtbank van Allen County. Ze beschuldigde Taylor Cadillac en financieringsmaatschappij GLS van overtreding van consumentenwetgeving, fraude, onrechtmatige toe-eigening en ongerechtvaardigde verrijking.

Daarnaast vroeg ze de rechter om Taylor Cadillac te verbieden nog zaken te doen onder de naam Taylor Kia of Taylor Kia of Lima zonder haar toestemming.

De dealer verweerde zich door te wijzen op de koopovereenkomst. Daarin stond dat geschillen over de aankoop via arbitrage moesten worden afgehandeld en niet via een gewone rechtbank, in eerste aanleg kreeg het autobedrijf daarin gelijk.

McCreary ging echter in hoger beroep, daar oordeelde de rechter dat het conflict over de handelsnaam losstaat van de koopovereenkomst. De arbitrageclausule heeft alleen betrekking op de aankoop van de auto en niet op de rechten rond een bedrijfsnaam.

Juridische strijd nog lang niet voorbij

Daardoor mag dat onderdeel van de zaak wel degelijk door een rechtbank worden behandeld, de juridische strijd is daarmee nog niet voorbij. De Amerikaanse rechter zal zich nu inhoudelijk moeten buigen over de vraag welke rechten McCreary precies heeft op de geregistreerde handelsnaam en welke gevolgen dat heeft voor de dealer.

De zaak laat zien hoe een administratieve nalatigheid onverwacht grote juridische gevolgen kan hebben. Hoewel McCreary haar auto niet direct terugkreeg, vond ze een andere manier om druk uit te oefenen op het autobedrijf, juist die creatieve tegenzet maakt de zaak bijzonder.

Voor Nederlandse consumenten is het verhaal vooral opmerkelijk omdat de regels hier anders zijn. Bij een autofinanciering gelden in Nederland andere wettelijke waarborgen en is het niet eenvoudig voor een dealer om een reeds geleverde auto zomaar terug te nemen.

Ook het registreren van handelsnamen verloopt volgens andere procedures. Daardoor is een vergelijkbare situatie hier minder waarschijnlijk, al onderstreept de zaak wel hoe belangrijk een correcte bedrijfsregistratie en zorgvuldige administratie zijn.