Titelkansen Oscar Piastri nemen in rap tempo af: dit vindt de Australiër er zelf van

Oscar Piastri heeft openlijk toegegeven dat hij zich midden in een moeilijke periode bevindt, nadat hij opnieuw terrein verloor op teamgenoot Lando Norris in de strijd om het Formule 1-kampioenschap.

De Australische coureur van McLaren kende een frustrerend weekend tijdens de Grand Prix van São Paulo, waarin hij crashte in de sprintrace en vervolgens in de hoofdrace werd bestraft voor een incident bij de herstart uiteindelijk goed voor een vijfde plaats.

Door die tegenvaller staat Piastri nu 24 punten achter op Norris, terwijl hij eerder dit seizoen nog een comfortabele voorsprong van 34 punten had opgebouwd. Daarmee lijkt zijn titelkans aanzienlijk geslonken, al zijn er nog drie races te gaan.

Na afloop van het raceweekend was Piastri openhartig over de teleurstelling en zijn teruglopende vorm.

“Er gaat op dit moment veel mis, dat is zeker,” zei hij.

“Er zijn zeker momenten en flitsen geweest waarin ik me heel comfortabel voelde.”

“In de training voelde alles nog geweldig in Brazilië”

“In de training ging alles bijna vanzelf, maar dat gevoel zijn we gaandeweg het weekend kwijtgeraakt.”

Volgens Piastri raakte de afstelling van de auto steeds verder uit zijn comfortzone.

“De richting waarin we met de auto gingen, was er een waar ik geen fan van was.”

“We hebben geprobeerd de auto in het juiste window te krijgen, maar na de crash in de sprintrace werd alles nog lastiger.”

De recente dip van Piastri valt samen met races op circuits waar weinig grip is, iets wat hij zelf als terugkerend thema herkent.

“De afgelopen drie weekenden vertonen een vergelijkbaar patroon. In Austin moest ik op een totaal andere manier rijden. In Mexico ook.”

“Het is moeilijk om je rijstijl aan te passen als wat je eerder deed juist zo goed werkte.”

De Australiër erkent dat het een leerproces is.

“Ik probeer te leren hoe ik me beter kan aanpassen aan verschillende omstandigheden. In de training hier in Brazilië voelde alles nog geweldig,” zegt de Australiër.

“Maar daarna vielen we terug. De softband gedroeg zich vreemd, de grip was bizar en dat maakte het moeilijk.”

Toch blijft Piastri strijdlustig.

“Ik werk eraan om meer tools aan mijn arsenaal toe te voegen. Ik moet manieren vinden om me sneller aan te passen,” zegt Piastri.

“Dan kan ik constant die snelheid blijven leveren, ook als de omstandigheden niet ideaal zijn.”

Met nog drie races op het programma, Las Vegas, Qatar en Abu Dhabi, is het kampioenschap nog niet volledig uit zicht voor Piastri. Maar de Australiër weet dat hij een forse ommekeer nodig heeft en dat hij die vooral bij zichzelf moet vinden.