‘Tegenvallend resultaat George Russell lag aan Oscar Piastri’

Volgens James Allison, de technisch directeur van Mercedes, lag de oorzaak van George Russells teleurstellende resultaat in de Grand Prix van de Verenigde Staten niet bij de auto, maar bij zijn positie op de baan meer bepaald achter Oscar Piastri.

Russell begon het weekend op het Circuit of the Americas nog veelbelovend. Hij eindigde als tweede in de sprintrace achter Max Verstappen en leek opnieuw mee te kunnen strijden voor het podium in de hoofdrace.

Maar na een matige start en een verloren positie kwam hij niet verder dan P6 bij de finish, ruim vier seconden achter Piastri. Allison ontkende na afloop dat Mercedes met een verkeerde afstelling had gereden.

“Iedereen past zijn auto wat aan tussen de sprintrace en de kwalificatie,” legde hij uit tegenover Motorsport Week.

“Wij hebben slechts kleine wijzigingen doorgevoerd om iets beter te kwalificeren.”

“Door de oververhitting rijd je het tempo van degene voor je”

“Dat heeft niet tot grote verschillen geleid. Wat anderen deden, weet ik niet, maar onze eigen balans voelde stabiel.”

Volgens de technisch directeur lag het probleem vooral aan de omstandigheden en aan het verkeer waarin Russell terechtkwam.

Het circuit in Austin staat bekend om zijn zware belasting van de banden. De combinatie van hoge temperaturen en het vuile spoor achter andere wagens maakte inhalen extreem moeilijk. Allison zei dat dit cruciaal was voor Russells tempo.

“Door de oververhitting van de banden rijd je eigenlijk het tempo van degene die voor je zit,” aldus Allison.

“In de sprintrace kon George Verstappen volgen, dat liet zien dat onze snelheid in vrije lucht goed was.”

“Maar in de hoofdrace zat hij vast achter Piastri, die een moeilijk weekend had, en moest hij zijn tempo aanpassen.”

Russell had gehoopt het momentum van zijn zege in Singapore door te trekken, maar kwam er in Texas niet aan te pas. Zijn start vanaf de vierde plek bracht hem direct in het nadeel. Lewis Hamilton en Piastri schoten hem voorbij in de eerste bocht, waarna hij geen ruimte meer vond om zich te herstellen.

Allison concludeerde dat de prestaties van de W16 in vrije lucht beter waren dan de uitslag deed vermoeden.

“Zodra je achter iemand als Oscar belandt, zit je gevangen in zijn tempo. Het was niet onze dag, maar de snelheid van de auto op zich is er nog steeds.”