Straf voor Lewis Hamilton in Canada afgewend, maar om een zeldzame reden

Lewis Hamilton ontsnapte na de kwalificatie voor de Grand Prix van Canada aan een mogelijke straf dankzij een opvallende tussenkomst van Pierre Gasly zelf.

De Ferrari-coureur moest zich zaterdagavond melden bij de stewards nadat hij ervan werd beschuldigd de Alpine van Gasly te hebben gehinderd tijdens het eerste kwalificatiedeel in Montreal.

Het incident vond plaats in Q1 toen Gasly bezig was aan een snelle ronde op het Circuit Gilles Villeneuve. Hamilton reed op dat moment op de racelijn en leek de Fransman in de weg te zitten.

In de Formule 1 leiden dit soort situaties regelmatig tot gridstraffen, zeker wanneer een coureur tijdens een kwalificatieronde tijd verliest door verkeer.

Hamilton werd direct na Q1 op het matje geroepen

De stewards bestaande uit Garry Connelly, Pedro Lamy, Tanja Geilhausen en Marcel Demers riepen Hamilton daarom direct na de sessie op het matje voor uitleg. Ferrari moest uitleggen waarom de Brit niet uit de weg ging voor de naderende Alpine.

Hamilton verdedigde zich door te stellen dat hij niet wist dat Gasly op een snelle ronde zat. Volgens hem had Ferrari hem daar niet over geïnformeerd via de boordradio. Normaal krijgen coureurs voortdurend updates over verkeer rondom hen zodat gevaarlijke of hinderlijke situaties kunnen worden voorkomen.

“Ik had niet het gevoel dat hij pushte,” zou Hamilton volgens internationale media hebben verklaard tijdens de hoorzitting.

Ferrari bevestigde daarbij dat de communicatie vanuit de pitmuur in dit geval niet optimaal verliep.

Artikel gaat verder onder de afbeelding.

Toch bleek uiteindelijk niet Hamiltons uitleg doorslaggevend maar de houding van Gasly zelf. De Alpine-coureur verklaarde tegenover de stewards namelijk dat hij zich niet daadwerkelijk gehinderd voelde door de Ferrari. Daarmee verdween de basis voor een straf grotendeels.

In de Formule 1 speelt de beoordeling van de betrokken coureurs vaker een belangrijke rol bij stewardbeslissingen. Wanneer de zogenaamd benadeelde rijder zelf aangeeft geen echte hinder te hebben ondervonden weegt dat zwaar mee in het oordeel. Dat gebeurde nu opnieuw.

Dankzij de verklaring van Gasly mocht Hamilton zijn vijfde startplaats behouden. Voor Ferrari was dat cruciaal want een gridstraf had zijn kansen op een sterk resultaat in Canada aanzienlijk verkleind.

Het incident gaf de kwalificatie in Montreal nog een extra laag spanning op een circuit dat historisch sterk verbonden is met Hamiltons carrière. De Brit won in Canada al zeven keer en deelt daarmee het record voor meeste overwinningen op Circuit Gilles Villeneuve.

Hamilton was zeven keer de snelste in Canada

Bovendien behaalde hij hier in 2007 zijn eerste poleposition in de Formule 1 waarna hij een jaar later ook zijn eerste Grand Prix-zege boekte. Bijna twintig jaar later stond Hamilton opnieuw in de schijnwerpers in Montreal maar nu buiten de baan.

Dit keer liep het echter goed af voor de zevenvoudig wereldkampioen. De beslissing van de stewards bleek uiteindelijk belangrijk voor het verdere raceverloop.

Hamilton reed zondag namelijk een sterke race en finishte als tweede achter Mercedes-coureur Kimi Antonelli. Het was zijn beste resultaat sinds zijn overstap naar Ferrari en een belangrijke opsteker na een moeizame seizoensstart.

Voor Gasly leverde de sportieve houding geen direct voordeel op in punten maar wel respect in de paddock. Zijn verklaring voorkwam namelijk dat een concurrent een straf kreeg op basis van een incident dat hij zelf niet ernstig genoeg vond om te bestraffen.