Schumacher genadeloos: ‘Dit is niet hoe het hoort’

“Wat doet McLaren nou weer?” 

Dat vroegen miljoenen fans zich af toen het team als enige besloot niet te stoppen tijdens de vroege safety car, terwijl bijna het hele veld inclusief rivaal Max Verstappen dat wél deed.

Oscar Piastri reed op kop, Lando Norris lag op P3. De logische keuze? Gebruikmaken van de safety car om zonder veel tijdverlies te pitten. Maar McLaren hield beide auto’s op de baan uit angst om één van de coureurs in de titelstrijd te bevoordelen.

Het resultaat? Beide coureurs verloren kostbare tijd en Max Verstappen rook bloed. Hij pakte de leiding, reed foutloos naar de overwinning en bracht het gat naar WK-leider Norris terug tot 12 punten.

Piastri was het hele weekend de snelste en had met afstand de beste papieren om voor het eerst sinds Zandvoort te winnen, maar de Australiër moest zich tevreden stellen met de tweede plaats. Norris eindigde als vierde na een laat inhaalmanoeuvre op Kimi Antonelli.

“Ze hebben gewoon de zege weggegeven”

Sky-analist en voormalig F1-coureur Ralf Schumacher was na afloop vernietigend.

“Je moet je echt afvragen wat daar gebeurt. Ze hebben gewoon de zege weggegeven.”

“McLaren denkt te veel na, vooral over hoe ze beide coureurs tevreden kunnen houden.”

En dat is exact het probleem. In een WK-strijd moet je keuzes maken. Red Bull maakt strategische beslissingen op scherp, McLaren probeert iedereen tevreden te houden en betaalt daar nu de prijs voor.

Met nog één race te gaan leidt Lando Norris met 12 punten voorsprong op Max Verstappen en volgt Oscar Piastri zijn teamgenoot op 16 punten. Als Norris op het podium finisht wordt hij sowieso wereldkampioen. Verstappen moet in Abu Dhabi winnen en hopen dat Norris op P4 of lager eindigt.

In theorie kan Piastri ook nog wereldkampioen worden, alsnog. Dan moet hij wel de Grand Prix zondag winnen in Abu Dhabi en zijn teamgenoot Lando Norris mag niet hoger eindigen dan P6. Alleen dan maakt Piastri kans om wereldkampioen te worden.

Het verschil tussen Max Verstappen en Piastri is te klein. Als Piastri zondag weet te winnen, zou de Australiër hoe dan ook onze landgenoot voorbij gaan in de WK-stand.